В этой книге я часто упоминаю ацтеков и мало говорю о майя лишь потом, что сегодня научное сообщество располагает в основном литературными свидетельствами о чиа, которые относятся к ацтекской цивилизации. Но все сведения также верны и для майя. Интересно, что название одного из мексиканских штатов – Чиапаса, бывшего некогда территорией народа майя, происходит от словосочетания «река чиа».
Но если семена чиа играли такую важную роль в жизни южноамериканских индейцев, почему мы ничего не знали о них до последнего времени?
Ответ на этот вопрос очень прост: для того чтобы культура чиа была забыта на века, много сделали конкистадоры. Да, те самые, которые вначале были так поражены и восхищены аграрной системой индейцев.
На войне как на войне: захватчики сделали все возможное, чтобы подорвать мощь ацтекской и майянской цивилизаций, в том числе уничтожали посевы. Для оправдания же использовался веский довод – чиа применяли в религиозных языческих ритуалах, а отношение к жертвоприношениям у испанцев было однозначным. Таким образом, семена чиа практически перестали выращивать.
Печальная участь постигла, кстати, и чинампы. В настоящий момент в Мексике можно увидеть только один заповедник с плавающими садами, который находится в пригороде столицы Мехико. Сочимилько иногда называют мексиканской Венецией, это место внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Только здесь еще можно ознакомиться с уникальной земледельческой культурой древних ацтеков – от большой пристани отходит множество красочных лодок, которые движутся вдоль улочек-каналов, позволяя любоваться чудесными островными огородами и прекрасными цветниками на крышах домов.
Чиа пропала из рациона большинства жителей Южной Америки почти на 500 лет. Конечно, некоторые индейские племена продолжали использовать ее в пищу на протяжении многих веков. Например, племя тараумара – индейцы, проживающие в каньонах пустыни северной Мексики, которые славятся своей выносливостью и способностью преодолевать десятки и сотни километров пустыни. Они едят чиа и перед тем, как отправляются на охоту, чтобы поддерживать силы в течение нескольких дней, – ведь это замечательный источник медленно высвобождаемой энергии, содержащий к тому же много белка и жирных кислот омега-3, которые необходимы для поддержания мышечной массы.
Возрождение чиа началось только в 90-х годах прошлого века. Кому-то это может показаться удивительным, но интерес к этим семенам возник в том числе и после первой публикации перевода кодекса Мендосы – как видите, древним литературным памятникам люди доверяют во всем мире. Ученые составили программу по исследованию чиа, первым этапом которой стала экспедиция в Мексику и Гватемалу. Поиски велись в труднодоступных горных районах и дали результаты далеко не сразу. Наконец дикорастущие формы растения были найдены и начались работы по селекции. И только в 2006 году, спустя почти 15 лет, чиа начали засевать на промышленной основе. Сейчас ее выращивают в Мексике, Гватемале, Перу, Парагвае, Аргентине, Боливии, Эквадоре, на юге США и даже в Австралии.
