Князь Святослав пошел на Волгу и разорил все главные города Хазарии. На могуществе Хазарии был поставлен жирный крест.
Тогда, осознав свой геополитический просчет, элиты Хазарии обратились за покровительством к исламскому миру. Ставка на «свой, особый хазарский путь» не сработала. Нужно было вписываться в существующую геополитическую реальность, присоединяться к той или иной религиозно-политической общности. Хазария в конце своего пути приняла мусульманскую веру. Но было уже поздно, как субъект политики и истории каганат сходил со сцены, и мусульманский мир не видел смысла поддерживать этот схлопывающийся проект. Зато ислам проник ко всем народам, населявшим ранее Хазарию, и некоторые раньше, другие позже, но большая их часть в итоге сделала свой выбор в пользу мусульманства. Так конец Хазарии стал началом исламизации Северного Кавказа.
Это факт, который многие историки стеснительно обходят стороной. Говоря о международной торговле в раннем Средневековье, нам рассказывают про серебро, меха, пряности, мед, соль, вино, посуду, ткани и украшения и забывают упомянуть, что главным предметом торговли были не шкурки лисиц и не золотые подносы, а «живой товар» – люди, рабы. Собственно работорговля и создала потребность в международных экономических отношениях и на долгие годы стала основой внешней торговли всех стран и обществ. Почему так?
В то время не только не существовало международного разделения труда (которое в нормальных, «идеально-капиталистических» условиях создает предпосылки для внешней торговли), но даже простое разделение труда находилось в зачаточном состоянии. Значительная часть населения Евразии жила натуральным хозяйством, люди питались тем, что сами добывали от земли, реки или из леса. Носили то, что сами шили. Металлические изделия ковал свой, местный кузнец. Среднестатистическая сельская община создавала сама практически все необходимое для жизни общинников, а что-то выменивала в близлежащем городе на продукты своего труда. Насущной потребности в международной торговле не было. Даже соль стали употреблять сравнительно недавно, и не в качестве вкусовой добавки, а когда поняли ее способность консервировать пищу (проблема консервации и сохранения продуктов стояла остро – периодический голод был связан с тем, что в обильные сезоны не удавалось сделать запасы еды – все пропадало; плюс походы, снабжение армии – появление солонины сделало возможным дальние переходы войска без промежуточных баз).
