-- Где один проскочил, там и другой пролезет, - возразили ему вежливо, но настойчиво.
-- Не веришь? Спроси Шака, или собаку.
- Так они мне и ответили! Конь еще туда-сюда, а собака твой круче нашего князя смотрит. Я когда мимо него иду, поротая задница саднит, - хмыкнул один из мужиков.
- А правда, что арлекины детей воруют? - спросил племянник Горюты, ходивший в свой первый рейд, и тут же огреб от дяди длинного леща.
- Ты че? Ты че дерешься?
-- Думай, что говоришь, - рявкнул дядя.
- Господин Александр, а ты прямо из Камишера к нам, или как? - задал вопрос по существу, кто-то невидимый, закрытый костром.
- Я из дому три года как ушел. Свет хотелось повидать. Да и вообще... - Санька не желал вдаваться в подробности. Они им нужны? Нет. Значит, пропустим. - На юге не понравилось. В западных землях - не ахти, но жить можно... было до недавнего времени. Раньше-то там свои порядки были. Люди и не люди жили бок о бок, даже несмотря на всеобщее герцогское уложение. Кое-где, правда, в города аллари без особого разрешения не пускали. Я такие места обходил. Работал. В Кленяках...
-- Знаю Кленяки, - перебил его один из воинов. - Сахар там еще варят?
-- Варят. Раньше варили, - поправился Саня. - Сейчас туда герцогская армия пришла.
-- Ого! С чего бы?
- Камишер границы закрыл. Решили, значит, жить сами по себе, а герцогу - кукиш. Я как раз к арлекинам прибился. Мы на фест собирались...
-- Это что?
- Каждые пять лет арлекины собираются в герцогском дворце, показать свое искусство. Герцог выбирает победителей. Они до следующего феста живут в столице при дворе.
-- Везет кому-то, - вякнул племянник. За что схлопотал еще одного леща.
-- Мы к тракту вышли, - продолжал Саня, - там армия. Еще чистюки.
-- А это кто? - спросил молодой воин по имени Друз.
-- Бандиты, которые на аллари охотятся.
- Ну, это уже совсем не знаю что... не врешь, господин Александр? - врезался в разговор, родившийся в пограничье и не знавший иных законов, Горюта.
- Не врет он, - подтвердил Клим. - Они еще лет пятнадцать назад объявились. Сначала в столице, как бы не в самом герцогском дворце. И вроде - вне закона, а с другой стороны, никто их особо не ловит. Поганое семя... - Клим замолчал, сжимая и разжимая кулаки.
-- Ты с ними встречался? - спросил Горюта у Сани.
-- Было.
Теперь пришло время, коту уставиться в огонь. Не мог смотреть людям в глаза. И давно вроде было, и забываться уже стало, а все равно - человека убил. Не просто убил - растерзал. Объясняться - лишнее. Не их это дело.
