-- Не спросясь моего согласия?
Плечи сами развернулись. Глаза в глаза... и медведь начал наливаться гневом. Губы сомкнулись в твердую линию. Побуровел, надвинулся на котейку.
- Против вас вышла вся герцогская гвардия. Будь вы трижды арлекины - не справитесь. У твоих с позволения сказать друзей - свои планы. Дайрен вообще всех дергает за ниточки как умелый кукловод. Я просто обязан был спасти хоть одного из вас. Тебе судить и тебе решать, прав я или нет. Погоди, я еще не закончил. В приграничье, ты получаешь шанс не просто живым остаться, ты станешь моим первым помощником. Правой рукой. Власть, Александр, штука не только полезная, но и очень сладкая. Ты ее еще не пробовал. Как распробуешь, за уши не оттянуть будет. Что же касается Эрики... вижу, не все у вас ладно. Но Предками тебя заклинаю, не спеши. Жизнь длинная...
И что тут возражать? И как тут возражать? Куда ни кинь - Пелинор кругом прав. И что Дайрен личность кругом темная - прав. И что впятером им с егерями нипочем не справиться... теперь уже вчетвером.
-- Когда они уехали?
-- Накануне.
-- Что же... сразу-то не сказал?
-- Ты устал. А важные решения следует принимать на свежую голову.
-- Куда они поехали?
- Не знаю. Они мне не говорили. Думаю, в сторону соседа подались. Через его земли можно выйти к неохраняемой внутренней границе.
-- Шак ходит своими дорогами.
-- Ты, разве, не понял? Конь ничего не решает. Эд всему голова.
Саня вспомнил, как они сидели на поваленном дереве, переживая ужас первого отрыва от погони. Как Эд был напуган наравне с остальными. Как конь и только конь принял решение.
Кот позволил себе усомниться, но подозревать князя в преднамеренной лжи не торопился. Сколько Пелинор видел арлекинов? Две с половиной недели. Мог и не разобраться.
Всю дорогу до двери Саня ожидал сановного окрика. Но князь, не одернул зарвавшегося кота - проводил молча.
За дверью стало как-то легче дышать. Санька привалился спиной к створкам. Глаза невидяще обежали коридор.
Всяко выходило, что медведь прав. А товарищи что: обсудили послание герцога, прикинули, что к чему, и решили двигаться дальше без кота. Подхватят по дороге какого-нибудь бродяжку с ним и въедут на фест. Мало ли котов шляется по герцогству? Сорвался этот, другой сгодится.
В душе ворочалась колючая, горше соли, чернее черной патоки, обида. Его-то почему не спросили?
А по тому! В герцогской бумажке черным по серому написано: особо изловить кота до тридцати лет. И в Кленяках и в Венсе ловили. Не его конкретно, просто молодого кота. Вот многомудрые Шак с собакой и рассудили, что не прорваться им на фест с таким балластом. Котейку прихватят и им проходу не дадут.
