Городские общества трезвости не имеют такого строго религиозного направления, допуская в свою среду лиц различных вероисповеданий, и даже исключают из своей программы всякие религиозные вопросы, а равно политические, считая это ненужным осложнением и опасаясь внести рознь и смуту. Городские общества, как таковые, поставлены в лучшие условия, располагая свободнее средствами и активами деятелей.
Эти общества, состоящие главным образом из фабричных ремесленников, явились недавно, например: С.-Петербургское в 1890 году, Одесское в 1891 году, Казанское в 1892 году, Рыбинское в 1893 году, Московское в 1895 году. Участие просвещенных лиц в них не таково, каким оно должно быть: слишком незначительно и пассивно, особенно в г. Москве, умственном и промышленном центре.
Между тем это в громадной степени содействует успеху пропаганды трезвости; например, благодаря только сочувствию с. — петербургского губернатора гр. Толя, с. — петербургскому обществу трезвости удавалось помочь крестьянам отделаться от кабака. Другой пример: в одном из поволжских городков жена врача вздумала организовать общество трезвости, и кто же явился врагом? Интеллигенция во главе с судебным следователем. Духовенство, видя, что такие власти идут против, тоже не оказало поддержки, и только впоследствии, когда «власти» губернского города отнеслись сочувственно к «затеям», тогда и враги явились доброжелателями. Словом, раз в обществе не имеется лиц, власть имущих или со средствами, крайне трудно вести борьбу, то и дело встречаются препятствия, которые мудрено осилить.
Программа деятельности городских обществ трезвости широкая: они открывают чайные, столовые, приюты, лечебницы для алкоголиков, дешевые гигиенические квартиры, мастерские, библиотеки, книжную торговлю, издают брошюры, журналы; организуют певческие и музыкантские хоры; устраивают спектакли, гулянья, чтения, беседы с туманными картинами; изучают пьянство; устраивают вспомогательные кассы, функции которых: а) выдавать единовременные денежные пособия, нанимать квартиры, доставлять отопление, одежду, обувь и пищу беднейшим членам; б) приобретать лекарства, платить врачу; в) помещать больных членов в больницу и платить за них; г) выдавать пособия семействам умерших и тяжко больных членов; д) приискивать занятия для членов, лишившихся работы. От членов требуется полное воздержание и других не угощать; с. — петербургское общество изменило свой устав, сделав безусловное воздержание необязательным, с расчетом усилить деятельность через привлечение лиц, хотя и не желающих расстаться с своим «скромным» употреблением спиртных напитков, но располагающих или властью, или средствами. Среди остальных выделяются: с. — петербургское, казанское, московское общества трезвости. Из практики с. — петербургского общества в 1893 году:
