Большие районы, особенно в Сибири, разорялись на водку и, запутываясь в сетях кабатчиков, исключительно работали на последних; нищенство, задолженность прогрессировали; случавшиеся неурожайные годы еще более подтачивали без того слабые хозяйства.
И вот, когда гора бедствия выросла, родилась в самом народе мысль о борьбе. В начале восьмидесятых годов появляются запретительные приговоры сельских обществ на право торговли вином. Достойно замечания, что голодный год 1891/92 подействовал самым благоприятным образом на новое движение, именно, за трехлетие 1892–1894 запретительных приговоров состоялось 39 881, то есть на 64 % больше предшествовавшего трехлетия, когда было утверждено подобных приговоров 24 299. Интересно отметить случай, имевший место в Олонецкой губернии: один крестьянин просил сельское общество разрешить ему питейное заведение и за согласие предложил 20 руб. Тогда другой крестьянин предложил 40 своих руб., если не дадут разрешения. В другом же месте, в 1895 году, во Владимирской губернии на сельском сходе был зверски убит крестьянин Болашев за то, что восставал против открытия кабака в селении.
Дело, конечно, не ограничилось составлением приговоров, но почти одновременно возникло движение в положительном смысле: лучшая часть крестьян начинает сплачиваться и действовать сообща, так в 1899 году возникают первые общества трезвости, церковноприходские.
I. Общества трезвости
В настоящее время в России действует 15 городских обществ трезвости, около 140 церковно-приходских в деревнях, 1 церковное и около 10 на заводах и фабриках; кроме того, действует 35 эстонских, 10 латышских, 10 финских обществ трезвости. Особенное значение имеют церковноприходские по следующему: 1) по более быстрому и легкому получению разрешения действовать; 2) по большей отзывчивости на запросы дня и 8) по религиозно-нравственным началам, вносимым в непросвещенную среду.
Сельские священники близко стоят к своей пастве, имеют по своему положению и образовательному цензу огромное воздействие, так что, несомненно, идея трезвости при их покровительстве получает дальнейшее распространение и значение…
Однако от духовных лиц нужно желать большего, ибо до сих пор многие из них или стоят в стороне от великого антиалкогольного движения, не считая своей первой священнейшей обязанностью стать в ряды трезвенников, или другие относятся даже враждебно, имея личную склонность к питью.
Такое положение дел побудило известного педагога С. Рачинского, хорошо знакомого с бытом духовенства, выпустить отдельной брошюрой в 1899 году ряд писем «к духовному юношеству о трезвости», в которых горячо призывает духовенство бросить питейные привычки и взяться за проповедь трезвости…
