Команде удалось, наконец, спустить на воду единственную шлюпку и сбросить к ней штормтрап, пока очередная волна не погубила и эту надежду.
— Смотрите!
Алекс показал на другую шлюпку, сорвавшуюся с талей и качающуюся недалеко от борта.
— Но как в неё попасть?
— Собираем внутреннюю силу и прыгаем… В крайнем случае, пробуем забраться в неё с воды.
— Безумие…
— Единственный шанс.
Он крепко ухватил её за руку.
— На счёт три…
Иана зажмурилась. Страх мешает концентрации, не даёт собраться огненному облаку в животе, освобождение энергии которого толкает в полёте.
— Только переберёмся через леер, — прозвучал напряжённый голос Алекса.
Она перекинула ноги через мокрое канатное ограждение, сознавая, что ближайшая же волна снесёт их вниз… Собственно, партнёры и так туда собрались.
— …Два… три!
Ногами и всем своим естеством она рванулась вперёд и вверх, туда же толкнула мужская рука. Удар! Иана никогда не думала, что вода, мягкая с виду и по жизненному опыту, врежет с такой мощью… Словно с лошади упала, на всём скаку.
На уши жутко надавило, всё вокруг затопила темнота… Лёгкие, из которых выбило воздух, судорожно сократились, рот и нос залило…
Это — смерть. Тея одна, с угасающим сознанием погружающаяся в океанскую пучину. В кромешной тьме. Без крохотного лучика надежды.
Девятнадцать лет. Не испытавшая любви. Не узнавшая ничего…
Конец.
Когда Алекс выдернул её на поверхность за капюшон плаща, Иана даже не сразу осознала, что получила непонятную отсрочку перед гибелью. И то… Шлюпка далеко, борт парохода глубоко оседает вниз. Сколько можно продержаться на плаву в холодной воде?
Тей совершил второе чудо. Не выпуская край её одежды, он свободной рукой погрёб к лодке.
Девушка откашлялась, извергая наружу воду. Как ни крути, придётся жить дальше, пока спутник не даёт умереть.
Как он силён, подумала Иана. Не только мышцами. Явно же тянет обоих к шлюпке, щедро расходуя внутренний запас энергии для поддержания на плаву.
— Хватайтесь!
Алекс высоко поднял её руку, позволив уцепиться за скользкий планширь. Его громкий голос перекрыл бурю:
— Держитесь! Я сейчас.
Он подтянулся на руках, перебросив ногу на кормовую доску, через миг его голова показалась над бортом. Пальцы снова сжали её запястья. Рывок — и она перевалилась через планширь на слани, покрытые водой на половину локтя.
Страшно. Тонут огромные пароходы. А тут — полузатопленная шлюпка! В шторм, в открытом океане!
Алекс откуда-то вытащил ведро.
— Черпайте! Двигайтесь энергичнее, не то замёрзнем.
