А когда Елена Андреевна возвращалась, она услышала сквозь приоткрытую дверь то, что едва позволило ей сдержаться от неприличного хохота:
– Да чем твои рабочие от детей-то отличаются? Пиписька побольше да игрушки подороже! А уважают они не самого сильного, а того, кто – по их понятиям – все умеет делать лучше любого из них. Причем тут важно именно "всё". Так что если не уверен в чем-то – то приезжай ко мне, как мастерскую закончу. Потренируешься – и покажешь им класс. А тогда они для тебя все сделают, чтобы доказать что и они умеют не хуже…
Да уж, лучшего определения мужчины Елена Андреевна еще не слышала. Но – пора подавать сладкое. Она, вздохнув, сделала серьезное лицо и вошла в столовую.
После того, как я переехал в новый дом, каждую пятницу мне приходилось встречать гостей. Ну не то чтобы приходилось, мне даже нравилось, что Кирилл Константинович с супругой зачастили ко мне. Я и раньше довольно часто с местным попом общался – он свое обещание "попозже наведать" выполнил на сто один процент. И довольно сильно помог мне освоиться с новыми для меня реалиями, а заодно и резко повысить свой авторитет на селе.
Буквально через пару недель после первого визита он навестил меня на строительстве плотины. Минут пять извинялся, что не навестил меня раньше, потом минут десять расспрашивал о всякой ерунде. В ответ я рассказал ему кое-что из "австралийской жизни", главным образом пересказывая содержание детской книжки про ослика Мафина и украшая рассказ "деталями" из фильма "Крокодил Данди". Ну а потом отец Питирим перешел, как я понял, к основной цели своего визита:
– Ну, судя по вашему рассказу, нравы в Австралии довольно пуританские, не то что в Англии. Но все же считаю долгом предупредить, так как человек вы молодой и силушкой, смотрю, не обижены. Вы уж извините, если что… но вы уж насчет баб поаккуратнее. В Империи у нас, видите ли, народ довольно болезный, заразы много. И сифилис у нас – дело обычное. Нет, в Ерзовке больных вроде немного, а в Собачьей балке – так там больных почитай уж один на дюжину точно, а то и поболее.
– Так, Кирилл Константинович, это – действительно интересно. Мне вообще-то пока не до баб, но заразиться и без этого вполне возможно, так что за предупреждение – спасибо. А что еще может поджидать тут неосторожного иностранца? В смысле болезней?
– Насчет чахотки Ерзовку Бог миловал, ее в уезде вроде и вовсе нет. Так, обычные болезни у людей. Чесотка, дизентерия – понос кровавый в смысле. Зимой тиф бывает, летом – говорят и холера приходит, но я тут почитай меньше года, так что холеру не застал…
