Иногда мать корила:
— Ты же большой уже, сын, — помог бы немного отцу!
Отец решительно заступался за сына:
— Что мне помогать — пусть лучше уроки учит или поиграет. На его век работы хватит, — и направлялся в сарай, где у него был целый склад разных инструментов.
Сегодня, под вечер, отец закончил класть нижний сруб кухни. Теперь обтесывал бревно для второго ряда, вкусно гэкая топором. Весь войдя в работу, напевал себе под нос.
Михаль стоял рядом. Его «помощь» заключалась в том, чтобы собирать и складывать под поленницу дров длинные щепки, что вылетали из-под топора.
Чэсь со Дмитрока вбежали во двор. Они хорошо знали Михалового отца и не боялись его. Михаль подошел к ним.
— Дед с Куртом собираются вечером на рыбу! — задыхаясь сообщил Чэсь. — Дед конопатит лодку около мостика…
— А Курт копает на выгоне червей, — добавил Дмитрок.
— Давай, когда стемнеет, возьмем фонарик и пойдем все втроем, — предложил Чэсь.
— Нет, одному удобнее. Пойду один и сейчас. Отец! — позвал Михаль. — Может, ты сам справишься? Мы за рыбой сходим!
— Конечно, идите, — ответил отец, не отрывая глаз от топора, — тут мне и одному нечего делать.
Он похлопал ладонью по гладкому, равно обтесанному боку бревна, полюбовался, затем начал перебивать скобу, чтобы перевернуть бревно.
Ребята пошли по улице. У поворота в переулок, ведущий к Макаровому дому, Михаль остановился.
— Будьте здесь, дальше я пойду один. Если что — свистите. Я постараюсь быстро.
Он медленно, словно на прогулке, поглядывая по сторонам, отфутболивая с дороги камешки, подался в конец переулка. Ребята видели, как он некоторое время постоял возле калитки. Потом быстро отбросил защелку и шмыгнул во двор.
— Смотри! — вдруг воскликнул Чэсь.
Из-за поворота выскочила темно-синяя машина. Парни засвистели. Машина приблизилась, притормозила возле них, повернула в проулок.
— Что же делать? Как его предупредить?..
Свист сливался с гулом мотора. Из-под колес вылетали камешки, стучали в дно кабины. Машина остановилась у дома.
— Может, они ненадолго, Чэсь?
— Какое ненадолго — вон ворота открыли, машину во двор загоняют… Вот поймают его, что будет? — сокрушенно произнес Чэсь.
Но это было еще не все. К дому с другого конца переулков, от реки, спешили дед Макар с Куртом.
