В тишине кабинета вновь зазвучал хриплый низкий вибрирующий голос Сарена:
— Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк приблизил нас на один шаг к Каналу!
Но на этот раз, ему ответили:
— И на один шаг приблизил возвращение Пожинателей. — тягучий, грудной женский голос на фоне хриплого грубого голоса Сарена звучал особенно чувственно и глубоко.
Запись закончилась. Золотистое сияние активного инструментрона исчезло, аппарат отключился.
— Я не знаю, чей это голос. — голос посла нарушил тяжелую тишину. — Тот, что говорит про Пожинателей.
— Знакомое название. — негромко проурчал Гаррус.
На незаданный вопрос, витающий в воздухе, ответила Тали:
— По данным с модуля памяти гета, Пожинатели — это высокоразвитая раса машин, существовавшая около пятидесяти тысяч лет назад. Пожинатели полностью истребили расу протеан, после чего исчезли. Так считают геты.
— Звучит как домыслы и сказки. — пробормотал Удина.
Я прямо физически ощутила, как напряглась ткань реальности! По нервам пробежало пылающее чувство азарта, как и всегда, когда я вмешиваюсь и ломаю закостеневшую историю, в кровь упала ударная доза адреналина, сердце забилось, разум прояснился, обретя кристальную ясность и чистоту. Вот он — мой наркотик, на который я подсела еще пять жизней назад, и вряд ли когда-нибудь слезу!
— А если я скажу. Что это — правда? — спросила я, с интересом наблюдая, как вытягиваются лица.
— Коммандер?
— Капитан, помните тот странный корабль на Иден Прайм? Черный, похожий на кальмара. — спросила я. — Во время брифинга с Найлусом.
Капитан кивнул.
— Вот это и есть Жнец.
Удина поперхнулся, Гаррус пораженно выдохнул, чуть мурлыкнув, Тали пискнула.
— Вы уверены? — Андерсон подобрался, как хищник перед броском.
— Вы знаете, что загрузил мне в голову то, что вы назвали маяком, а его создатели — информационным буем? — дождавшись отрицательного качания, припечатала: — Хронику гибели. Гибели Империи протеан. Предостережение. Призыв о мести. Я видела, как такие машины опускались на населенные планеты, сея смерть и разрушения. Правда, их было МНОГО. А сейчас Жнец один. Подозреваю, остальные где-то болтаются в спячке или стазисе, пока этот наблюдает. Для машин нет понятия «долгое ожидание».
— Вы понимаете, что ваши слова — недоказуемы? — спросил Удина.
— Естественно, понимаю. — я передернула плечами. — Но я ничего не собираюсь вам доказывать. Я могу только предостеречь и поделиться полученными знаниями.
— Есть еще что-то? — спросил Андерсон, коротким жестом заткнув открывшего было рот посла.
