— Что?.. — только и смогла произнести она, начав рыдать.
— Только не надо меня умолять, — покачал головой он. — Я этого очень не люблю. До зубной боли.
Стивенс довольно смотрел на лежащую перед ним шлюшку.
— Так, ладно, — он поиграл в руках револьвером, ловя прикладом блики огней "Форда". — Раздевайся.
Она подняла на него взгляд.
— Опять играешь в непонимание? — закатил глаза он. — Живее — сбрасывай своё оперение!
Она начала неловко снимать с себя одежду. Джон задумчиво смотрел на постепенно обнажающееся тело, с некоторым удивлением сознавая, что не чувствует никакого возбуждения, хотя, в принципе, природа не обделила сие творение. Но только "в принципе". Когда все без исключения "тряпки" оставили тело девицы, Стивенс сгрёб их в кучу, поёживаясь, будто копошился в мусорном баке. Положив туда же документы на имя Памелы Спирс, он щёлкнул зажигалкой и поднёс пламя к насквозь пропитанной смрадом ткани. Костёр разгорелся довольно быстро, поглощая также и удостоверение "личности".
Шлюшка, дрожа от холода, но не прикрывая свои "достоинства", отступила на шаг назад.
— Не надо, — почти жалостливо попросил Стивенс.
— Зачем вы это делаете?
— Не волнуйся — убивать тебя я не намерен, — невозмутимо произнёс он. — Более того, я тебя отпускаю. Потому и не надо бегать — можешь пойти пешком.
Она замерла, остановив взгляд на уже тлеющей одежде.
— Ах, да, — посмотрев в том же направлении, щёлкнул пальцами он. — Есть одно условие — ты пойдёшь в таком виде.
— Нет, — сразу же сказала она.
— Нет? — удивился он.
— Нет.
— Хорошо, — кивнул Джон. — Тогда можешь забрать свои тряпки… если, конечно, они тебе сильно нужны.
Памела обречённо таращила свои заштукатуренные глаза, в которых мутно отражалось пламя, и не двигалась с места.
— Я так и думал, — растянулся в улыбке Стивенс.
— Вы сумасшедший!
— Да, — кивнул он. — Так ты будешь здесь стоять или пойдёшь домой?
— Но я не могу в таком виде… — начала она жалобно.
— А что такое? — изумился он. — Разве тебе знакомо чувство стыда? По-моему, так даже лучше — зачем скрывать общедоступное место от глаз потенциальных клиентов?
— Я замёрзну… — не отрицая предыдущего заявления, произнесла она.
— Будет холодно, — кивнул Стивенс. — Даже очень. Однако ты молодая. И потом — ты можешь тормознуть попутку; у тебя и средства для платежа всегда под рукой.
— Пожалуйста, — промямлила она, произнося это слово так неумело, словно пользовалась им второй раз в жизни…
— Я же говорил — не надо меня умолять! — перестал смеяться Джон и подошёл к ней.
