"Не сомневаюсь", — подумал Хоуп, вслух произнеся:
— Ну, как бы то ни было, а я не договорил. Я пришёл, чтобы пригласить тебя.
— Куда? — совершенно не заинтересованным голосом осведомился Джон.
— Ты, наверное, забыл, что у нашего лейтенанта сегодня день рождения.
— И что с того?
— А то, что было бы очень неплохо, если б ты поднял свою задницу с дивана и поехал со мной на это мероприятие.
Стивенс перевёл на него взгляд и, подняв брови, спросил:
— Ты рехнулся? Какое празднование может быть СЕЙЧАС?
— По-моему, дружище, крыша едет у тебя. Если ты не выкинешь чёртов форс-мажор из головы…
— И что? Что случится? — зло процедил Джон.
— Я говорю лишь о том, что предлагаю тебе реальную возможность отвлечься от этого кошмара, — примирительно поднял руки Джерри. — И потом — не тянет на веселье, ну и хрен с ним. Просто составь мне компанию, идёт?
— Вряд ли получится — у меня теперь всегда закрыто.
— Ладно. Не хочешь сделать это ради меня или себя — сделай ради Аманды.
— Не понял?
— Придётся открыть секрет, хотя она взяла с меня чуть ли не клятву, что я не проболтаюсь, — произнёс Хоуп. — Видишь ли, она очень бы хотела, чтобы ты присутствовал. По правде говоря, не удивлюсь, если окажется, что ты ей нравишься. Не как хороший подчинённый начальнику, а как мужчина женщине.
— Прямо слёзы наворачиваются, — безучастно прокомментировал Джон.
— Ты меня вообще слышишь?
— Угу, — похоже, этот вариант ответа входил у Стивенса в привычку.
— И?
— Если всё так, как ты говоришь, то мне жаль её.
— А мне тебя. Чёрт — ты ведёшь себя глупо, парень! — Джерри шумно выдохнул.
— Угу.
— Слушай, — Хоуп снова присел рядом с ним. — Ты ведь знаешь, что я прав. Поехали, а? К дьяволу всякие доводы — просто поехали и всё тут!
Джон, думая о сказанном напарником, смотрел, как изуродованный "Плимут" на экране самостоятельно восстанавливал прежнюю гордую осанку. Если уж на то пошло, то Стивенс всегда считал своего коллегу поверхностным. Собственно, если б случилось так, что невольным убийцей Эмили стал Хоуп, то он вряд ли сходил бы с ума по этому поводу. Короче говоря, Стивенс всегда характеризовал Джерри так: "Женщине моей мечты он бы не понравился".
Однако друзьями они являлись всё-таки настоящими, и дружба их была крепкая.
Может быть, поэтому, а может из-за сказанного напарником, Джон щёлкнул пультом телевизора, так и не дав Кристине догнать одного из ублюдков, разбивших её, и сказал, поднимаясь:
— Чёрт с тобой — уговорил.
* * *
Музыка в баре ревела просто невероятно. Джон, хотя и сидел в некотором отдалении от мощных динамиков, мог общаться с другом только посредством криков или, в самые гибельные моменты, знаков. Зато всех остальных присутствующих это, похоже, ничуть не волновало — они либо яростно танцевали под сомнительный с эстетической точки зрения альтернативный рок, либо непринуждённо болтали, сидя за столиками, словно адский шум им не мешал.
