Ромка позвонил Артему, и друзья встретились на перекрестке. Ромка предъявил сестре маленький клубочек.
– Лешк, видишь, почти весь твой свитер сгодился, ничего не осталось.
– Такой хороший был свитер, – вздохнула Лешка.
– Твоя жертва не была напрасной! – патетически воскликнул брат.
– Так вы что, засекли Вовчика?
– А ты думала! – И Ромка с Катькой, перебивая друг друга, рассказали Лешке с Артемом про странного бородатого парня в кепке и очках, который гонялся за ними по всему лесу.
– Непонятно, зачем он цеплял бороду, – пожал плечами юный сыщик. – Все равно мы его по росту узнали.
– А на какой он был тачке?
– На старом-престаром «Москвиче». Ясно, что взял у кого-то или угнал.
– Но зачем Володьке, если это был он, гоняться за вами по лесу? – удивился Артем. – Сидел бы себе тихо, не высовываясь и не демонстрируя свои габариты.
– Мы подумали, что он хочет нас убить! – воскликнула Катька.
Артем недоверчиво покачал головой:
– Это уж слишком.
– Всяко может быть, – не согласился с другом Ромка. – Впрочем, он мог не узнать Катьку в ее прикиде и просто-напросто на нее разозлиться. Но я хорошенько облил его своей красочкой, до тренировки точно не отмоется. Так что немного поспим и двинем в Москву его разглядывать. Ну, а вы что там делали? Небось со скуки дохли? – с сочувствием спросил юный сыщик.
Артем пожал плечами, промолчала и Лешка. Да и что было говорить? Как они тоже нашли у дороги пенек и, сидя на нем, вспоминали всякие истории из своего детства, а то и просто молчали, порой забывая, зачем сюда пришли, пока Ромка не напоминал им об этом своими звонками. И как из-за тучи выглянула огромная золотая луна, и все вокруг таинственно засветилось, а лес стал похож на сказку, и Лешке вспомнилась песенка про лунного кота, а Артем сказал, что на луне живет совсем даже не кот, а заяц и, по утверждению древних китайцев, толчет из волшебного гриба эликсир бессмертия. А когда луна ушла, то Лешке показалось, что вдали загудел автомобиль. Схватив рыбку с краской, она встала на пенек, поднялась на цыпочки, оступилась и чуть было не свалилась, но Артем так бережно подхватил ее на руки, что от его прикосновения у нее закружилась голова, а Дик залаял, потому что пес очень не любил, когда дотрагивались до его хозяйки. Но если бы обо всем этом и можно было рассказать, то Ромка все равно бы ничего не понял. Катька бы – да, а он – нет, хоть Катька и была младше Ромки. Наверное, потому, что девчонки взрослеют быстрей мальчишек.
