Он избрал своим местопребыванием Дэбрэ-Бырхан, руководствуясь согласно легенде - "знамением божиим", озарившим огненным столбом эту гору. Отсюда же и название: Дэбрэ-Бырхан - "Гора Света". Там он повелел возвести частокол из стволов оливковых деревьев, с которых была ободрана кора, чтобы издалека они сверкали белизной. Эти стволы высотой в 20 локтей так тесно были поставлены друг к другу, что не оставалось малейшей щели. Частокол устанавливали только высокие придворные сановники, причем император запретил им облачаться в одежды, приличные их званиям и титулам, до тех пор, пока дело не было закончено. Внутри выстроили главную резиденцию императора, а на ее крыше установили огромный золотой крест, видный издалека. Императорская резиденция была огорожена еще одним частоколом и соединена с выстроенной ранее церковью Троицы, чтобы никто не мог видеть направлявшегося на обедню правителя. Лишь акабе сэат да несколько пажей во главе с блаттенгета сопровождали императора в его пути на богослужение.
Читая описания императорской резиденции и придворного церемониала, трудно освободиться от впечатления, что этот крупный правитель, сумевший диктовать свою волю всей стране, терроризировавший страну и державший всех в железных оковах страха, искоренявший все древние местные верования, сам был одержим паническим страхом перед земными и магическими силами, которым он объявил войну. Пажам из его ближайшего окружения не разрешалось стричь волосы, чтобы отрезанные локоны не попали в руки колдунов-магов, могущих с их помощью сглазить императора и его двор. Днем и ночью - чтобы отогнать злых духов - кружили по огражденным высокими частоколами дворам монахи, постоянно окропляя святой водой резиденцию, от сумерек до рассвета и с рассвета до сумерек распевая псалмы {105} и гимны, и особенно сочиненный самим правителем гимн "Бог царствует". Опасаясь колдовства, император приказал выкопать внутри ограды глубокую яму, которую все придворные обязаны были наполнять святой водой. Этой водой, обладавшей якобы чудодейственными свойствами, снимали чары, крестили и лечили болезни. Внизу, у подножия главной императорской резиденции, куда имел доступ только акабе сэат Амха-Ийесус, располагался ряд строений. В них размещались резиденции тех монахов из различных монастырей, кому император разрешил находиться рядом с его особой. Это были монахи из Дэбрэ-Либанос, Дэбрэ-Бизэн, Дэбрэ-Марьям в Гэральта и из многих других монастырей; все они не ели мяса и не пили напитков. Одни из них допускались к участию в ежедневном императорском богослужении, другие - только по праздничным дням. Далее размещались казармы отрядов "шоа" из разных округов страны, затем кухни и кладовые, сокровищница, в которой хранилась вся получаемая императором дань, и, наконец, конюшни и пастбища для императорских лошадей были также защищены частоколом, дабы никто не мог бросить на них дурного взгляда. Аллеей из сикомор был окружен двор, где вершились суды и экзекуции. Строго определены были места, где придворные принимали пищу в соответствии с их рангом. Кушанья императору на его стол подавала только одна из его жен - гыра бальтихат Фыре-Марьям, называвшаяся также Жан-Хайла. Это ей в дар Зэра-Яыкоб построил церковь Мэканэ-Марьям в Тэгулете. Фыре-Марьям подавала императору пищу, окруженная свитой высших сановников, среди которых находилась другая жена правителя - кэнь бальтихат Ылени (Елена), называвшаяся также Жан-Зала. Охрана постоянно несла караул во дворах, освещавшихся и ночью. Каждый из придворных знал, до какой границы в императорской резиденции позволено ему ходить. Посторонний человек мог войти в пределы резиденции только с разрешения императора, акабе сэата или начальника охраны. Каждого, кто приближался без разрешения, немедленно убивали.
