В этот период Мухаммед Али, правитель Египта (государства, находившегося в номинальной зависимости от султана Турции, но фактически самостоятельного и очень активного в своей внешней политике), подчинив себе Судан, начал строить планы аннексии Эфиопии. В 1838 г. одна из его армий направилась к Дэмбии. Дэджач Хайле-Кынфу встретил египтян и одержал блестящую победу. На поле боя осталось свыше тысячи убитых египтян. Однако вскоре Кынфу умер, и молодой Каса остался без своего сильного покровителя. Мать Касы, чтобы добыть средства, вынуждена была заняться продажей коссо лекарственного растения, употребляемого при желудочно-кишечных заболеваниях. Это обстоятельство позднее не раз используют враги будущего императора Эфиопии для ослабления его позиций.
В 1840 г. в жизни Касы произошло событие, в значительной степени определившее его дальнейшую судьбу, Однажды в монастырь Махбэрэ-Сылласе ворвался воору-{258}женный отряд дэджазмача Мару, учинивший кровавую резню обучавшейся там молодежи, чтобы отомстить их отцам-феодалам. Каса вышел из погрома невредимым и добрался до своих родных мест. Здесь он присоединился к разбойным отрядам шыфта, проявив необыкновенно большие военные способности, и вскоре он стал там популярной личностью. В шыфта он прошел суровую школу. Строя далеко идущие планы политической карьеры, Каса понимал, что для осуществления их мало содействия вооруженных отрядов, созданных из товарищей по сражениям и недовольных бедняков, необходим большой опыт политической борьбы и высокое общественное положение. Имея это в виду, он отправился ко двору крупного годжамского феодала дэджача Гошу, чтобы познать искусство управления. Официально он занимал должность военного советника Гошу. В 1842 г. Каса вернулся в Куара, собрал вокруг себя вооруженные отряды шыфта, с которыми вместе недавно воевал, и создал из них личную гвардию. Очень скоро он стал фактически правителем Куара, хотя его не признавали ни дэджач Гошу, ни рас Али. Он сам именовал себя уже дэджазмачем, и с его растущей вооруженной силой вынуждены были считаться самые крупные соседние феодалы.
В октябре 1846 г. Каса напал на округ Дэмбия, признававший верховную власть раса Али, и разбил войска его правителя. Тогда мать раса Али, императрица Мэнэн, выслала свой военный отряд во главе с дэджачем Уонд-Йирадом, приказав захватить Касу. Уонд-Йирад двинулся в поход, громогласно хвастаясь, что без большого труда поймает "сына торговцев коссо". Во время битвы, происшедшей в местности Чачо, западнее озера Тана, Уонд-Йирад попал в плен к Касе. Последний, мстя Уонд-Йираду за его слова, приказал ему во время пира выпить большое количество коссо. Это вызвало мучительную смерть Уонд-Йирада, потому что даже минимальная доза коссо оказывает сильное слабительное действие.
