Зэдынгыль видел в Европе силу, на которую он мог бы опереться в борьбе с группой сановников, враждебно относящихся к контактам с Европой и всяким начинаниям, направленным на нормализацию социально-экономической ситуации в Эфиопии. Император Зэдынгыль, прогрессивный и энергичный правитель, в значительной мере был опасен для знати 2. Именно он в 1604 г., вскоре после подавления беспорядков, вызванных появлением в Амхара-Сайнт Лжехриста, издал эдикт, в силу которого размер подати должен быть установлен для каждой отдельной {184} области и ставился в зависимость от фактической урожайности земли, а не от решения местного правителя. Этим шагом Зэдынгыль настроил против себя всю знать во всей Эфиопии. Более того, этот император благосклонно принимал чужеземных миссионеров и даже сам участвовал в нескольких крупных церковных ассамблеях, где неделями велись богословские споры между эфиопскими и иезуитскими теологами. Вследствие таких мероприятий императора как церковные, так и светские феодалы почувствовали серьезную опасность, угрожавшую их прежним позициям. Молодой правитель сразу противопоставил себя всем имущим слоям в Эфиопии, не имея, собственно, ни одного союзника, кроме 200 европейских ружей и поддерживавших его миссионеров. Вскоре стала распространяться компрометировавшая императора в глазах народа весть о том, что он вместе с главнокомандующим своей армии дэджазмачем Лаыкэ-Марьямом переменил эфиопскую веру на европейскую. Абунэ Петрос отлучил императора от церкви. Одновременно светские феодалы во главе с дэджазмачем Зэсылласе подстрекали народ против императора, готовя бунт в Годжаме, где Зэдынгыль пользовался наибольшей поддержкой. Вооруженное столкновение становилось неизбежным для обеих сторон. В 1604 г. в местности Барча в Дэмбии встретились обе армии. Одна возглавлялась крупными эфиопскими церковными и светскими сановниками, и в ней наряду с солдатами стояли в строю священники и монахи. Второй командовал отлученный император, из отрядов которого каждую минуту убегали солдаты, испуганные патриаршей анафемой, нависшей над головой правителя. При нем оставалась неотлучно только горсточка европейцев, впрочем не имевших иного выхода. Император, сражавшийся до конца, погиб в бою. После смерти ему отсекли палец с алмазным перстнем, выкололи глаза, а тело его было растоптано копытами лошадей. Истоптанные останки повесили на дереве, не удостоив захоронения.
Так завершилось правление императора Зэдынгыля, правителя чрезвычайно широких интеллектуальных замыслов, чьи намерения, однако, оказались преждевременными для современной ему Эфиопии. Период его правления {185} и особенно личность этого императора обходятся молчанием в существующей литературе. И хотя фактически ему не удалось осуществить ни одного из его политических и социальных замыслов, он был единственным правителем в тот период, понимавшим, что возвращение былого блеска Эфиопии зависело от урегулирования экономической и социальной ситуации в стране, разоренной и раздиравшейся безграничным произволом вельмож. Он был правителем, который в своей кратковременной деятельности руководствовался интересами всей страны, а не какой-либо одной провинции или рода. И не удивительно, что церковные летописцы порицали его или пытались умолчать о нем.
