– И что будет потом?
– Потом я… я выкину тебя отсюда!
– Интересно, как ты это сделаешь? – Вместо того чтобы подойти к окну, Камерон приблизился к ней. – Одна графиня в Италии как-то пригрозила мне тем же самым. Насколько я помню, мы стали с ней бороться у красивого витого парапета балкона, откуда открывался великолепный вид на Тирренское море. Однако вскоре ее силы начали слабеть, и мы с ней, так сказать, прекратили военные действия.
– Ты неисправим! – бросила Софи.
Ее щеки стали пунцовыми, когда она представила страстную итальянку в объятиях Камерона.
– А ты очень красива.
От его вкрадчивого голоса руки Софи покрылись гусиной кожей.
– Вовсе нет, – смущенно пробормотала она, кутаясь в шаль. Софи запретила себе даже думать о ласках Камерона, который, на ее взгляд, был отъявленным мерзавцем. – Вот Джорджи – действительно настоящая красавица, а я по сравнению с ней простушка.
Камерон промолчал. Он все также пристально смотрел на Софи из-под густых длинных ресниц.
Софи почувствовала, как увлажнилась ложбинка между грудей и эта влажность спустилась ниже, ниже… Она тряхнула головой, чтобы немного прийти в себя.
– Я ничего не понимаю… Еще раз спрашиваю тебя, зачем ты пришел?
– Потому что в прошлый раз, когда ты отвергла меня, я надолго исчез из твоей жизни.
Софи вдруг стало трудно дышать.
– Ты была вправе так поступить, – продолжал Камерон. – Мое предложение бежать в Шотландию было поспешным и опрометчивым. – Камерон горько усмехнулся. – Я был нищим ублюдком, без перспектив, без будущего. С моей стороны было верхом эгоизма ожидать, что ты безропотно вверишь в мои руки свою судьбу.
– Все не так просто, Кэм, – проговорила Софи, избегая смотреть ему в глаза. – Я не могла бросить близких. Мои сестры были еще маленькими. После смерти мамы отец сильно изменился. Он и до этого был замкнут в своем тесном мирке, а когда ее не стало, ушел в себя.
– Да, жизнь – дело непростое.
Прозвучавшая ирония в его голосе задела Софи за живое.
– Ты мог тогда хотя бы попрощаться со мной.
– Нет, не мог. Я должен был спешно уехать, у меня не было другого выхода, иначе я оказался бы на виселице.
– Что?! – ахнула Софи. – Ты можешь наконец все спокойно объяснить?
– Уолкотт решил расправиться со мной. Понимаешь, в конюшне, на заднем дворе «Королевской короны», я наткнулся на одного из его гостей. Тот избивал трактирщицу, которая справедливо требовала от него заплатить за выпивку, а он отказался это делать. Поэтому я отнял у него кошелек и отдал его девушке, после чего этот тип побежал к Уолкотту и нажаловался на меня, сказав, что я его ограбил.
