Кристен не успела ничего ответить: машина припарковалась около детского сада, и Серджио сразу вышел из нее. Но все в ней кипело от гнева при мысли о том, что он считает ее безответственной матерью. Единственной причиной, по которой она много работала, было обеспечить крышу над головой, и она отчаянно скучала по Нико каждый раз, когда он был вдали от нее. Кристен отстегнула сына и помогла ему выбраться из машины, но когда она хотела поставить его на землю, он крепко обхватил ее руками и сказал:
– Мама, я хочу остаться с тобой.
Воспитательница – Лиззи – советовала в такие моменты не обращать внимания на его слезы и быстро и весело попрощаться и уйти.
– Через минуту после того, как вы уходите, от его печали не остается и следа, и он счастливо играет с другими детьми, – заверила ее Лиззи.
Помня об этом, Кристен отцепила руки сына от своей шеи и быстро повела в детский сад. Серджио шел за ней, и она изо всех сил старалась делать вид, что его нет.
Воспитательница встретила их в коридоре:
– Привет, Нико.
Лиззи с любопытством посмотрела на Серджио, и Кристен поняла, что забыла его представить,
– Пойди поищи Сэма, – сказала она Нико.
Кристен дождалась, пока он уйдет в игровую комнату, и повернулась к Лиззи:
– Это Серджио Кастельяно… – Она запнулась, но потом продолжила: – Отец Нико. – Она посмотрела на Серджио: – Это мисс Моррис, старшая воспитательница.
– Рад познакомиться, мисс Моррис, – произнес Серджио со своим сексуальным итальянским акцентом, от которого по спине Кристен побежали мурашки.
Щеки Лиззи залились румянцем, и Кристен поняла, что его чары действуют не только на нее.
– Пожалуйста, зовите меня Лиззи, мистер Кастельяно, – едва слышно выдохнула воспитательница. – Так приятно наконец познакомиться с отцом Нико.
Оставив смущенную воспитательницу с Серджио, Кристен пошла посмотреть, как там Нико. Он сидел в одиночестве и выглядел таким печальным, что ее сердце дрогнуло.
– Может, поиграешь в железную дорогу? – предложила она.
Он отрицательно покачал головой, и по его щеке скатилась слеза.
Кристен снова почувствовала себя виноватой, но вспомнила совет Лиззи, улыбнулась, поцеловала сына и сказала:
– Хорошего тебе дня! Я приду за тобой уже очень скоро.
Даже в коридоре она все еще слышала его всхлипывания. Серджио тоже их слышал и теперь хмуро смотрел на Кристен.
– Ты уверена, что его там не обижают? – спросил он.
Лиззи удивилась:
– Конечно нет! Просто он расстроен, что расстается с мамой. Но долго это не длится. Вполне обычная реакция детей его возраста, – объяснила она. – А Нико к тому же очень впечатлительный мальчик. Но не беспокойтесь. Я позабочусь о нем.
