Покидая кабинет участкового, я недвусмысленно дала понять, что прощаюсь с ним не навсегда. Привыкший подчиняться обстоятельствам, он заверил меня в безграничной преданности и обещал по мере сил и возможностей содействовать в расследовании. Напомнив, что разговор наш был сугубо конфиденциальным, я выразила надежду, что Татьяна Коровина о нем не узнает. На том и распрощались.
Я шла по улице и размышляла. В первую очередь следовало пообщаться с Константином. Со слов Коровиной я поняла, что остановился он у нее на квартире. Но после бурной встречи у меня дома заявиться к скандалистке было бы верхом легкомыслия. Нужно дать ей время остыть, иначе очередной стычки не избежать. Я решила попытаться отыскать дочь Татьяны. Кто знает, может быть, с племянницей у Константина более теплые отношения, чем с сестрой. И, если я буду убедительна, Тонечка поможет мне встретиться с ним на нейтральной территории.
Единственная ниточка, ведущая к Тонечке, – это ее школьные связи. Стоит наведаться в учебную часть и выяснить, с кем девочка тесно общалась в школьные годы. Благо, номер школы для меня разузнал участковый. Насколько я помню, школа находится недалеко от дома Коровиной. Придется возвращаться за машиной, не пешком же по Тарасову круги нарезать. Но когда я добралась до своего подъезда, непредвиденное обстоятельство помешало мне осуществить задуманное немедленно.
Войдя во двор, я оказалась в галдящей толпе, заполнившей все обозримое пространство. Дверь первого подъезда подпирал кирпич, предусмотрительно подложенный жильцами первого этажа. На крыльце толпилась разодетая молодежь. Вокруг, тряся юбками и платками, веселился цыганский табор. Молодой цыган играл на гитаре узнаваемую зажигательную мелодию, девушки помоложе строили ему глазки. Вокруг расположилась ватага цыганят-подростков. Вся разношерстная компания кого-то поджидала. Я вознамерилась пройти мимо, но одна из пожилых цыганок схватила меня за рукав и потащила в самую гущу толпы, приговаривая:
– Мангава тэ йавэс манца. Прошу, иди со мной, красавица, погадаю тебе. Всю правду расскажу. Трудности тебя ожидают. Долго счастья ждать будешь…
Не желая участвовать в этом представлении, я возмущенно выдернула свою ладонь из руки цыганки:
– Что вы к прохожим пристаете? Не нужны мне ваши предсказания!
– На ракир акадякэ! Не говори так, красавица, вижу, на распутье ты. Совет нужен…
Не слушая ее слов, я стала пробираться сквозь толпу к своей машине. Мои усилия уже почти увенчались успехом, когда за спиной раздался радостный крик:
