Ия собралась для прыжка. Она выгнула спину, распушила хвост, и её острые когти вылезли из мягких подушечек, готовые полоснуть жертву стальными лезвиями. Голод сделал своё дело — аристократка дичала.
Атаманша выбралась из дыры и ещё раз принюхалась. В этот миг кошка прыгнула на крысу. Та успела отскочить в сторону и показать зубы-иглы. Крысиная стая в панике заметалась в подполе, отыскивая новые выходы. Глава стаи и не думала сдаваться. За свою долгую жизнь она немало натерпелась от кошачьего племени. Главное, что крыса твёрдо знала — не дать схватить себя за самое нежное место — шею.
Ия замахнулась на крысу лапой, но, увидев её оскаленные зубы, испугалась. Никогда бы кошка не бросилась на такое опасное животное, если бы не голод.
Ия отвлекла крысу лапой, полосуя воздух над её головой, и вдруг впилась в неё острыми когтями. Раненая крыса взвизгнула, вывернулась и повисла на кошачьей шее.
От безумной боли Ия громко заголосила и со всей силы хрястнула крысу когтистой лапой. Оглушённая соперница разжала зубы и свалилась на пол. Кошка молниеносно придушила её. Так домашняя кошка стала безжалостной охотницей.
Всю ночь шёл снег. Он завалил деревенские домики, прогнул ветви деревьев. Ия вышла прогуляться. Проходя околицей мимо стога соломы, она спугнула зайчишку. Косой выскочил у кошки перед носом, обдав снежной пылью, и понёсся к лесу.
Ия обнюхала заячью лёжку в снегу, где тот хоронился от стужи и врагов. Кошка ужаснулась, как можно спать в холодном, мокром снегу? Затем она медленно побрела вдоль заячьего следа и вскоре заметила серые уши, торчащие над белым снегом. Ушастик окопался на новом месте, надеясь, что путаными, хитроумными следами сбил кошку с толку.
Ию раздирало любопытство. Что за странная зверюшка? Она подкралась к зайцу. Тот от испуга прижал уши и замер. Кошка остановилась. Очень уж крупная добыча. Это не мышь и даже не крыса. А уши такие большие, что даже страшно.
Пока Ия так размышляла, зайчишка решил, что сейчас в него кто-то вцепится. Он подскочил над лёжкой и дал такого стрекача, что нельзя было разобрать, зверь ли это бежит или быстро катится светло-серый шар. Кошка завистливо посмотрела ему вслед. Разве такого догонишь?
В солнечную погоду Ия вышла мышковать в поле. Она побежала к стогам — там мыши квартировали с осени. Здесь оставалось много пшеничного зерна и было тепло от тлеющей соломы.
Вначале она забралась на стог и осмотрела окрестности. Отсюда хорошо была видна деревня. И вдруг кошка заметила лису. Она бодро бежала к стогу. В этот морозный день лисий оранжево-красный хвост языком пламени стелился по белому снегу. Лиса подбежала к стогу и замерла, прислушиваясь к мышиному шороху. Бросок — и бедная норушка в зубах у ловкой хищницы.
