И тут он заговорил:
– Око – это я, а я – это Око! Мы неразделимы. Око дает мне силы и власть, а взамен берет нечто, в чем нуждается само. Когда давным-давно, в годы бурной юности, покидал я дом отца своего и Край, переставший быть родным, Око Мастера, обладающее собственной волей, потребовало, чтобы я взял его с собой. Именно Око привело меня в Далитан, уже давно моливший небеса послать защитника. И то, что я усмирил Демонов Огня и остался здесь, дабы заботиться о народе своем, – все сделано по его воле и с его помощью. Я единственный Хранитель Ока, но и Око хранит меня, защищая от бед и напастей. И потому говорю вам: Разрушителю вовек не заполучить Око Мастера, пока оно со мной! И ваш сегодняшний порыв, исполненный благородства и отваги, не был так уж необходим. Око не дастся в злые руки!
Мы с Алексом переглянулись. Божественный или безумный, Виддл искренне верил в свои слова, так что не было смысла даже пытаться его переубеждать. К тому же все это могло оказаться чистой правдой – в смысле его связь с камнем, а не попытка оправдания собственных неблаговидных поступков. Око служит Виддлу не один десяток лет, все может быть.
Алекс поднялся на ноги, я встал следом.
– Хорошо, Ксаввал, – сказал он, – Око Мастера останется у тебя, я даже не стану просить, чтобы ты помог нам против Разрушителя. И все же, родич, будь осторожнее.
– Какого дьявола! – заорал я, едва мы вновь оказались в Паутине. – Почему ты так просто отступился? Это же самовлюбленный павлин! Ты что, всерьез поверил в этот высокопарный треп?
– Почему поверил? – обиделся Алекс. – Проверил. Прощупал, нашел связь. Кстати, Виддл почувствовал мое вмешательство, но не препятствовал. Знал, что бояться ему нечего. Око меня не пропустило.
– Класс! И что дальше?
Алекс пожал плечами:
– Думаю, пока Виддл и Око находятся в Далитане, нам нечего опасаться. По крайней мере – до некоторых пор.
– В каком смысле?
– Пока Разрушитель не соберет хотя бы четыре Ключа. Тогда его силы и возможности возрастут настолько, что даже наш полубог не сможет противостоять его мощи.
Чертовски хотелось загнуть крепкое словцо, но я все же сдержался.
– Хорошо; значит, и мы сможем сделать то же самое. Что дальше?
– Нужно дождаться Великого Полнолуния Каиноса, – сказал Алекс, – тогда откроются Врата между прошлым и будущим. Нам остается лишь правильно рассчитать время, и мы сможем увидеть, где именно Мастер оставил Ключи.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
