Угольки из-под черноты капюшона уставились на меня.
– Это еще не конец, Арчи!.. – прошипел он и вдруг исчез в фонтане искр.
– Трус! – крикнул я в пространство. – Вернись и сражайся, сволочь!
Я стряхнул кровь с меча и обтерев краем балахона, кинул в ножны. Странно, однако радости победителя я не испытывал. Наоборот, ощущал апатию и безразличие к миру.
Последующие два часа помню смутно. Вроде как Виддл объявил нас с Алексом своими сыновьями, пришедшими в трудную минуту на помощь родному миру. Толкнув речь, приличествующую случаю и даровав народу благословение, он отбыл в нирвану до следующего Чуда.
К реальности меня вернул резкий оклик:
– Вон отсюда!
Я встрепенулся, но тут же понял, что это не ко мне.
Мелькнул огненно-красный балахон, в дверь опрометью выскочил какой-то человек.
Мы находились в уютной гостиной с обитыми светлой тканью стенами и массой драгоценных безделушек, свидетельствовавших о любви к роскоши. На низком столике, окруженном мягкими креслами, стоит яшмовая ваза с фруктами, только нам пока никто не предложил присесть и угоститься.
Выставив лишнего свидетеля, Виддл мгновенно перестал играть роль заботливого папаши и резко спросил, обращаясь в основном к Алексу:
– Ну, хорошо! Кто вы такие?
Слепящее сияние Ока погасло, и я смог наконец рассмотреть лицо его владельца: правильные, излишне утонченные черты, зеленые глаза, светлые волосы. Красив, если бы не циничное выражение, намертво прилипшее к лицу. Кстати, Око оказалось желтым бриллиантом редкой чистоты, размером с перепелиное яйцо.
– А ты сам-то как думаешь, Ксаввал? – вопросом на вопрос ответил Алекс.
Виддл скривился:
– Родственнички… Что, папаша решил вернуть блудного сына в лоно семьи? Долго же собирался!
– Да так и не собрался. Успокойся, Ксаввал, никто не собирается звать тебя в Иррат. Мы здесь совсем по другому делу.
– По какому же? – осведомился Виддл.
– Может, хотя бы из благодарности покормишь тех, кто спас твою божественную шкуру?
– Спас? – усмехнулся Виддл. – Там не было ничего такого, с чем бы я не справился самостоятельно!
– Разве? – Алекс презрительно скривился. – Тогда почему ты оказываешь нам такие почести?
– Политика, мой юный друг, политика! – развел руками Виддл. – Надо же было как-то спасать ситуацию. Бог не имеет права на ошибку.
– Похоже, ты и сам в это поверил, – ввернул я.
Виддл пропустил мимо ушей мою шпильку и снова обратился к Алексу:
– Вы так и не назвали себя, родич.
Тот представился сам и отрекомендовал меня.
