— Макс, бросай аспирантуру, она отнимает у тебя слишком много сил и времени. Тебе нужно спать, ты работаешь и днем, и ночью.
— Натусь, отстань, — попросил мужчина равнодушно.
— Макс, уже половина четвертого! Ты к шести в клуб поедешь?
Она еще долго причитала, учила его правильно жить, беспокоилась за его здоровье, принимала участие в его будущем, а самое главное — мешала ему читать! Его это вконец достало! Он захлопнул книгу, откинулся на спинку дивана, поднял на Наташу взгляд, спокойный и рассудительный.
— Если ты хочешь, я брошу аспирантуру, — сказал он твердо.
И больше — никаких расшифровок. Наташа растерялась. Ее шустрые глазки забегали по его лицу, по книжке на столе, по кухне, по своему внутреннему состоянию…
— А я взамен должна буду бросить институт? — спросила она с вызовом.
Макс невозмутимо покачал головой:
— А ты ничего не должна будешь взамен. Просто ты считаешь, что аспирантура мне вредит. Если ты в этом уверена, скажи, и я прямо с этой минуты перестану. Не буду ничего делать, и меня отчислят. Решай.
У Наташи открылся рот. Она отошла в сторону, опустив голову и глядя себе под ноги, как будто на полу было что-то, что могло ее заинтересовать. Потом безразлично выглянула в окно — не чтобы посмотреть, а чтобы подумать.
— Я не могу решать это за тебя, — сказала она после долгих размышлений. — А ты сам как хочешь?
— Аллилуйя! — воскликнул Максим язвительно. — Я добивался этих слов полтора месяца!
— Ладно, читай, — сдалась девушка. — Прости, я не хотела тебе мешать. Читай, раз надо.
— Я читал не потому, что надо, а потому, что интересно, — возразил Максим. — Тебя дома не было, вот и нашел себе занятие.
Подошел к ней и встал у окна у Наташи за спиной. Сначала просто прикасался к ее волосам, а потом начал нежно и аккуратно заплетать ей косичку.
— Я завтра в сауну иду с пацанами, — объявил он осторожно, не зная реакции.
Реакция не заставила себя ждать:
— Ты один? — завопила девчонка. — Без меня?! — и вырвала свою косичку у него из рук.
— У Костика день рождения, он решил собрать мужскую компанию. Не могу же я возражать. Все идут без жен!
— Их жены — это просто жены! — выла Наташа с обидой в голосе. — А я вроде как ваш друг!
— У тебя что, тяга посмотреть на голых мужчин? — подколол Макс, дабы хоть как-то защищаться.
Ее бровки сморщились и глаза стали влажными. Принялась дрожащим голосом излагать свою теорию о том, что сауна в мужской компании — это непременно со шлюхами. Макс клялся, что ничего подобного не будет, Костик ничего не говорил. А Наташа не верила. Если бы ничего ТАКОГО Костик не замышлял, то, наверно, сам сказал бы Наташе об этих планах. А он ведь за три дня, проведенных вместе в Красной Поляне, даже не заикнулся о своем дне рождения!
