— И ты думаешь, что это хорошо? — удивился парень. — Это твой идеал обладает такими качествами? Ты же женщина! Ты должна быть нежной, доброй…
— И уязвимой! Спасибо, не хочу.
Максим снова вошел в школу. Со словами «Сколько можно тебя ждать?» взял Наташу за руку и потащил в машину. Забрав Катю из садика, поехал к своим родителям. Отвел дочку к бабушке с дедушкой и снова вернулся в машину. Наташа плакала, думала, что Максим теперь не доверит ей общение с Катей. Мужчина, как будто прочитав ее мысли, пояснил:
— Я хочу побыть сегодня с тобой наедине. Завтра заберу дочь обратно.
Впрочем, Наташе не стало от этого легче.
За руку, чтобы не сбежала, привел ее домой. Старался не позволять себе ничего думать, пока она сама все не объяснит. Посадил в кресло, сам сел на пол перед ней.
— Теперь я хочу услышать твою версию всего, о чем говорил твой друг.
Наташа долго разглядывала его глаза. Максим отвечал ей тем же, только в несколько раз жестче.
— С чего я должна начать? — Наташа скрестила руки на груди. — О чем ты хочешь поговорить сначала?
Взгляд Макса немного смягчился. Хорошо, что она об этом спросила.
— Пока ты мне не расскажешь о ваших с ним отношениях, я не смогу думать ни о чем другом.
Наташа не услышала в его голосе ревности, только беспокойство за нее саму.
— Мы как бы встречались, — начала она свое объяснение. — Он знал, что я влюблена в тебя, но несмотря на это однажды поцеловал меня. И мне понравилось. Но секса между нами не было, ты же знаешь, что я еще девственница. И теперь он мстит мне за то, что я отказалась.
— Это ведь было до того, как мы начали встречаться?
— Да, конечно. Это было в тот период, когда ты не работал в нашей школе.
— Так значит, все-таки до меня у тебя уже был парень… Ты не говорила раньше об этом.
— Ты не спрашивал.
— Я спрашивал! — возразил Макс. И напомнил: — В «Аквариуме». Я спросил, это только друг и ничего больше?
— Я сказала тебе правду: он мне только друг. Я никогда ничего не испытывала по отношению к нему. Никаких романтических чувств.
— Хорошо, — сдался парень. — Теперь можно узнать, что за история с подругой?
Наташа придала своему голосу непринужденный вид. По дороге домой она уже придумала, как представить эту историю в пустячном значении.
— То, что получилось с подругой — это случайность. Мы были детьми по десять лет. Мы подрались, ну, знаешь, дети же иногда дерутся… А потом она оступилась и упала с лестницы. Именно из-за этого падения она и оказалась в больнице. Карен предупреждал меня уже давно, что расскажет об этом так, чтобы я выглядела чуть ли не убийцей. Мне повезло, что он не знает кое-чего пострашнее.
