- А против кого мы должны воевать?
- Наступит время, и ты сам все узнаешь. Ты увидишь лицо того, кто придет за тобой. Но пока я должен выполнить свой долг перед тобой. Научить тебя драться. И драться достойно. И иметь возможность противостоять всем трудностям, подстерегающим тебя в течение твоего бессмертия.
- И ты только ради этого нашел меня?
Недоверие и сомнения вновь охватили Конана.
- Да! - Рамирес кивнул. - Я пришел учить тебя, потому что ты - еще одна надежда на будущее. На то будущее, которое наступит после бессмертия.
- Так чего же ты ждешь?
- Я жду того момента, когда ты поймешь, кто ты, и захочешь идти по предначертанному тебе пути.
- Ты говоришь какими-то загадками, - задумчиво произнес Мак-Лауд. Какая разница, хочу я или нет, если этот путь мне предначертан?
- Разве можно встретить кого-нибудь на дороге, если никогда не выходишь из дома? Ты должен захотеть стать тем, кем должен стать.
- Должен - значит, хочу, - неуверенно сказал Конан.
- Нет, - вздохнул Рамирес и покачал головой. - Не то.
- А что же тогда?
- Только "да" или "нет". И если "да", то не потому, что неудобно сказать "нет". И я не могу принять решение за тебя. Ну да ладно... Это не главное.
- Слушай, только что ты сказал, что это главное, а теперь...
- А теперь все будет, как будет. Твое решение само найдет тебя.
Уже почти стемнело. Рамирес поднял голову и, посмотрев на звезды, сказал:
- Одевайся и пойдем.
Он забросал костер мелкой галькой и песком и направился к лодке.
Еще во сне Конан услышал нервное похрапывание лошадей, подведенных Рамиресом к самому окну. Открыв тяжелые веки, он приподнялся на локте и осмотрел погруженную во мрак комнату. Уткнувшись носом в меховую накидку, Герда крепко спала.
Быстро вынырнув из-под овечьей шкуры, служившей одеялом, Конан натянул на ноги еще сырые после вчерашнего путешествия под водой сапоги и, коснувшись губами нежной щеки Герды, выбрался через окно на холодный утренний воздух.
- Ты очень много спишь, Мак-Лауд, - сердито заметил Рамирес. - Не я должен будить тебя, а ты сам обязан чувствовать приближение рассвета. Так, как это делают птицы, пробуждающиеся еще до того, как первые лучи солнца покажутся над горизонтом. Ни разу они не ошиблись и не проспали, и ты должен научиться этому.
- Я попытаюсь, - кивнул Конан, забрасывая ногу в стремя.
Рамирес взмахнул арапником, ударяя по кисти руки, вцепившейся в седло. Конан испуганно отпрянул, еле удерживая равновесие на одной ноге.
