— Что?.. — начинаю я, но вспоминаю: да, утром в зеркале я видела синяк. Как видно, тональный крем его не скрыл. — Что? А-а, не помню. Так, ерунда. Он не болит.
Он молчит, помешивая кофе.
— Вы говорили, с тех пор, как это случилось, за мной ухаживал Бен?
Он поднимает глаза.
— Да, хотя не все время. Поначалу ваше состояние было настолько нестабильным, что вы нуждались в круглосуточном наблюдении. Бен забрал вас относительно недавно, только когда наступило улучшение и стало понятно, что он может ухаживать за вами самостоятельно.
«Ага, значит, мое теперешнее состояние — это „улучшение“. Я даже рада, что не помню то время, когда все было плохо».
— Наверное, он меня действительно очень любит, — говорю я, обращаясь скорее к себе, чем к доктору.
Он кивает. Оба молчим, потягивая кофе.
— Да, должно быть, очень.
Я улыбаюсь и опускаю глаза: вижу свои руки, сжавшие стаканчик с кофе, золотое кольцо на безымянном пальце, короткие ногти, скромно скрещенные ноги. Я не узнаю собственного тела.
— А почему мой муж не знает о наших встречах?
Он вздыхает и закрывает глаза.
— Буду откровенен, — он сжал руки и наклонился ко мне. — Я сам попросил вас не говорить Бену, что мы встречаемся.
Меня молнией пронзает страх. И все же этот человек внушает мне доверие.
— Продолжайте, — говорю я. Так хочется верить, что он в силах мне помочь.
— Дело в том, что к вам с Беном периодически обращались специалисты: врачи, психиатры, психологи, предлагая свою помощь. Но Бен упорно не хотел никого к вам подпускать. У него была ясная позиция: вы уже проходили курс интенсивной терапии, по мнению Бена, не принесшей никаких результатов, кроме страданий. Вполне естественно, что он хотел оградить вас, а заодно и себя от новой боли.
Так, вижу, что он не хочет слишком меня обнадеживать.
— Значит, вы уговорили меня встретиться с вами втайне от него?
— Да. Сначала я обратился к Бену. Мы говорили по телефону. Я даже просил его о встрече, чтобы объяснить, что я могу сделать, но он мне отказал. Поэтому я связался с вами напрямую.
Меня снова охватил внезапный жуткий страх.
— Каким образом?
Он уткнулся взглядом в свой кофе.
— Я ждал у вашего дома. Подождал, пока вы выйдете из дома, и представился.
— И что? Я так сразу согласилась?
— Не сразу, нет. Мне пришлось постараться, чтобы убедить вас, что мне можно доверять. Я предложил, чтобы мы встретились только один раз, для единственного сеанса. И что самое главное — втайне от Бена. Я сказал, что объясню, почему мне так важно встретиться с вами и что я собираюсь вам предложить.
