– Прекрасно вас понимаю. Мадам расстраивают только климатические условия?
– Нет, Джеймс, не только. Меня раздражает все. Особенно люди!
– Вот как?
– Они ходят и разговаривают. Сколько ни делай вид, что их нет, сколько ни проходи мимо, они все равно!
– Что мадам имеет в виду под словами «они все равно»?
– Мадам имеет в виду, что люди все равно есть! Они ходят и разговаривают!
– Может быть, мадам расскажет несколько подробнее?
– Джеймс! Прекратите меня перебивать!
– Да, мадам.
– Джеймс, только представьте: вы идете по улице. Представили?
– Представил, мадам.
– А навстречу вам идут люди! Представили?
– Это случается довольно часто, мадам.
– И вот теперь представьте: вы пытаетесь обойти их слева.
– Очень хорошо, мадам.
– А они… они…
– Что, мадам?
– Они сворачивают влево!
– Это не совсем удобно, мадам?
– Именно! Дальше: вы сворачиваете вправо.
– Мне кажется, я понял, мадам.
– Не мешайте мне! Так вот: вы влево – и они влево. Вы вправо – и они вправо.
– Это довольно забавно.
– Да?
– Мне так кажется, мадам.
– А мне нет!
– Это очень печально, мадам.
– Очень, Джеймс. А что же делать?
– Улыбнуться и пройти мимо, мадам?
– Джеймс, вы хам! – кричит Мадам вне себя от возмущения.
– Неужели, мадам? – спрашивает Джеймс.
– Да! Потому что с той стороны, с которой вы собираетесь обойти этих людей, уже появились другие.
– Такой способ передвижения называется «лавировать», мадам.
– Без вас знаю!
– Очень хорошо, мадам. А такой способ разговаривать называется «огрызаться», мадам.
– Простите, Джеймс.
– С удовольствием, мадам.
Мадам вскакивает и начинает ходит из угла в угол, заламывая руки.
– Джеймс, что мне делать. Что мне делать? Боже мой, Джеймс, я не знаю, что мне делать! Почему правила дорожного движения есть, а правил тротуарного – нет? Почему?
– Они есть, мадам, – замечает дворецкий.
– Как?! Где?!
– Кхм-гхм. Этого я не знаю, мадам. Мне приходилось о них слышать.
– Вы непостижимый человек, Джеймс. Признайтесь: вы все это сами сейчас придумали!
– Нет, мадам. Я читал.
– Где это вы читали?
– Стыдно признаться, не помню, мадам. Помню лишь, что это было около двадцати или, может быть, тридцати лет назад. Я учился в школе, мадам.
– Так, ладно, – Мадам плюхается в надувное кресло, потому что других кресел в доме не имеется. – Поверю вам на слово. Что там было написано?
– что-то насчет пешеходов, идущих навстречу друг другу. Кажется, те, кто идет туда, обходят тех, кто идет оттуда, с левой стороны. И наоборот, те, кто идет оттуда, обходят тех, кто идет туда, с правой стороны.
