— Да, — подтвердила девушка. — Он тестировал меня, и я забыла о времени. Прошу прощения и обещаю, что больше такого не повторится.
Эмма замолчала. Тишина длилась всего минуту, но ей показалось, что в уголках глаз начали образовываться морщины.
— Хорошо, — вдруг произнесла женщина. — Будем считать, что инцидент исчерпан. И впредь, постарайтесь быть более пунктуальной, мисс Керн.
Она достала небольшую папку и открыла. Внутри, как догадалась Эмма, лежало её личное дело. Проректор быстро пробежалась по аттестату и рекомендательным письмам.
— У вас неплохие базовые данные, мисс Керн, — сказала она спокойным, безразличным голосом. — Отличница, занимаетесь конным спортом и, как здесь написано, — она отложила письмо, — подаете большие надежды в области физики. Вы сами выбрали этот предмет в качестве зачетного при поступлении?
— Да, — коротко ответила Эмма. Глубоко вдохнув, она позволила смелости заполнить себя и спросила: — Мне сказали, что в качестве вольного слушателя я могу выбрать любой факультет. Если это возможно, мне бы хотелось попасть на физико-математический.
Вот и все, она это сказала. Проректор по учебной части подняла глаза с бумаг на девушку, и сердце последней провалилось в пропасть. Эмма не умела читать мысли, но каким-то отдаленным внутренним радаром она уловила ветер поражения. Женщина за столом выдохнула и на лице её заиграла злая усмешка.
— Ваш информатор несколько преувеличил степень свободы вашего выбора, — пропела она елейным голосом. — На данный момент дела обстоят так, что курс обсуждаемого факультета полностью укомплектован. Как и оставшиеся пять, кроме двух.
Эмму начало трясти, но она взяла себя в руки и спросила:
— Прошу прощения, но ведь я — вольный слушатель, и, следовательно, не занимаю место в корпусе факультета. Я могла бы…
— Мисс Керн, — жестко произнесла надменная миссис, — что именно вы можете — решает проректор по учебной части. И так уж получилось, что этот человек — я.
Сердце Эммы сжалось в один маленький дрожащий шарик.
— И я говорю вам, что вы не будете учиться на физико-математическом факультете. Но не все так плохо, — она снова послала девушке свою усмешку. — Вы можете выбрать между социально-психологическим и гуманитарным факультетом.
С этими словами Миссис О'Рой протянула ей два листка с курсом дисциплин указанных факультетов. И Эмма, не раздумывая, назвала — «социально-психологический». Мир рухнул, снова. Эмма вылетела из кабинета под удаляющийся голос проректора:
