В обычный ход дела вмешались какие-то загадочные помехи, в результате чего электрическое раздражение участка коры головного мозга не вызвало положенных двигательных реакций, а пошло как бы на подкрепление возбуждения... другого рефлекторного акта, в данный момент ставшего главным, господствующим для организма! И только по его разрешении организм возвратился к своей обычной деятельности.
А. А. Ухтомский не оставил это «случайное» наблюдение без внимания. В данном случае он сделал очень важный вывод, утверждая, что только уравновешенная, находящаяся в покое центральная нервная система реагирует на определенные раздражения постоянным образом. Как только равновесие в ней нарушено возникшим, достаточно стойким возбуждением, реакции на прежние раздражения... меняются! Рождающиеся от местных раздражений импульсы направляются теперь совсем по другим путям... Их как бы отвлекает на себя это новое возбуждение, возникшее в центральной нервной системе. Но этого мало. Данный возбужденный нервный центр притягивает к себе все посторонние раздражения, способствуя тем самым своему усилению и укреплению, одновременно с этим как бы парализуя, временно тормозя все другие рефлекторные функции организма!..
В конечном счете, все это направлено на быстрейшее разрушение того возбуждения, которое и явилось причиной возникновения главенствующего центра в нервной системе, а после этого происходит восстановление прежних связей и функций. Итак, процесс был определен, осталось его объяснить. С подобными факторами сталкивались многие ученые, но все это механическими законами объяснить было невозможно.
И вот А. А. Ухтомский предположил, что все дело заключается не в механической «переводке» возбуждений с одних путей на другие, а в том функциональном состоянии центров, которое встречают на своем пути эти возбуждения и которое может коренным образом изменять течение и характер проходящих реакций, причем не только в коре головного мозга, но и самых различных этажах всей нервной системы.
В первую очередь было обращено особое внимание на взаимодействие между центрами различных частей головного и спинного мозга и их связь с внутренними органами. В этих связях А. А. Ухтомским было замечено, что имеет место не простое сотрудничество разных нервных центров, а как бы их борьба и конкуренция. Основной выбор при этом состоял в следующем: главенствующая цепь возбуждений может включать группу сотрудничающих между собой центров разных этажей головного и спинного мозга, которая подкрепляется посторонними возбуждениями и оказывает сопряженные торможения на другие нервные центры.
