В большинство из них он войти не мог. Понимание пришло вслед за шальной мыслью сделать это. Гирем вспомнил злую стену отторжения, которую возвёл между собой и людьми дремучий Герранский лес. В тёмных проёмах словно затаились хищные твари, ждущие, когда же в их распахнутые пасти сунется неосторожный путник. Но Гирему было нужно не туда.
Слово Огня утянуло его в одну из трёх открытых дверей. Где-то на краю сознания мелькнул образ тлеющей пылинки, а потом внезапно тьма, скрывавшаяся за дверью, рассеялась. Серая ширма затрепетала и развеялась, а на первый план вернулись все ощущения и мысли, которыми он был охвачен мгновения назад.
Ничего не произошло. Кристалл на конце жезла не испустил ни лучика света, с рук не сошло ни искорки пламени. Гирем разочарованно опустил голову. Рядом Элли тихонько пела колыбельную своему ребёнку.
"Спи, усни, мой дорогой.
И пусть тебе приснится,
Как рядышком с тобой,
Уютненько ложится,
Младенца труп,
Обёрнутый корой..."
- Что ты сказала? - вскинулся Гирем.
Женщина уставилась на него в замешательстве.
- В смысле?
- Что ты только что пропела?
Элли рассмеялась.
- Колыбельную. Да ты ведь её знаешь, Гири. Спи, усни, мой дорогой... подарков холм, обёрнутый парчой...
Гирем сомневался. Было ли явью то, что он слышал? Или это игра его воображения? Он вопросительно посмотрел на Джаффара.
- Слышал что-нибудь странное?
Хронист пожал плечами и покачал головой. Гирем мягко коснулся плеча женщины.
- Элли, - начал он. - Знаешь, где мы нашли Сиверта?
Женщина покачала головой. Лицо её изменилось, словно она почувствовала надвигающуюся бурю.
"Было ли услышанное мною правдой? Боги, могу ли я верить своим ушам?!" Гирем кусал губы, глядя то на безумно пляшущий огонь в камине, то на сморщившееся лицо Элли. Он не мог спокойно говорить это ей, такой доброй и ласковой. Он не мог спрашивать её о самом ужасном.
Позади себя он услышал тихое покашливание Джаффара. Странно, но звук голоса хрониста придал ему решимости.
- Мы были в вашем старом доме. Там мы нашли Сиверта и...
Его голос дрогнул. Элли прижала к груди левую ладонь, а правой рукой ещё сильнее обняла спавшего младенца. Гирем придвинулся к ней, незаметно сжав покрепче свой жезл.
- И трупы.
Из глаз женщины выкатилась слеза, а через несколько мгновений она тихо захныкала, свернувшись калачиком на полу и прижав к себе младенца.
- Нет, нет, нет, - твердила она между частыми всхлипами. - Этого не может быть. Он никого не... Что вы с ними сделали?
