— Когда я был в Лос-Анджелесе, я нанял детектива. Это, должно быть, он. Как много я могу ему рассказать?
— Детектив! — произнес Стивенс. Этого он ожидал меньше всего и почувствовал разочарование. Это, кажется, действительно доказывало, что Таннахилл говорил правду, — но разочарование нарастало. Он осторожно ответил на его вопрос безразличным тоном:
— Зависит от того, что он из себя представляет.
Машина уже остановилась. Зашуршал под ногами гравий, послышался звук шагов по ступенькам. Зазвенел звонок.
Через мгновение перед Стивенсом стоял человек небольшого роста, но крепкого телосложения.
— Билл Риггз? — переспросил Стивенс.
— Билл Риггз, — подтвердил человек с усыпанным веснушками лицом.
Такое имя не забывалось. Они обменялись рукопожатием, стоя в нерешительности какое-то мгновение, и Риггз сказал:
— Вам придется потратить пару минут, чтобы узнать, что я из себя представляю.
Таннахилл кивнул, Стивенс остался безразличным. Он рассеянно слушал, как Риггз рассказывал о себе. Он пытался сосредоточиться, когда Таннахилл повернулся к нему и спросил:
— Ну, что вы думаете, Стивенс?
Стивенс спросил в свою очередь:
— Вы знали мистера Риггза до того, как наняли его?
— Никогда в жизни не видел его.
Получалось, что Риггз — никак не связанный с местными событиями человек, который может оценить их объективно. Если бы ему удалось найти того, кто написал Хаулэнду записку, это было бы очень кстати.
— Я думаю, — сказал Стивенс, — что вам лучше обо всем ему рассказать.
Таннахилл согласился, видимо, без всяких колебаний. Он прервал рассказ только для того, чтобы попросить Стивенса пересказать содержание записки, которую прокурор округа показал ему. Когда он начал рассказывать о том, как позднее обнаружил, что дата его исчезновения из больницы совпала с датой похорон Ньютона Таннахилла, в голосе его послышались колебания, но он все же рассказал об этом.
Когда Таннахилл закончил, Риггз спросил:
— А как насчет отпечатков пальцев?
Стивенс заколебался. Если то, что сказала Мистра, правда, то возможно отпечатки пальцев будут кстати. Он сказал:
— До сих пор ничего не обнаружено.
Риггз кивнул и сказал:
— Если дело дойдет до суда, постарайтесь, насколько только это возможно, избегать этой истории с потерей памяти. Это в общем-то обычная вещь, но в деле об убийстве это все звучит страшно подозрительно. — Неожиданно он переменил тему. — Ну, ладно, думаю мне пора браться за дело.
Он уже пошел к двери, потом опять повернулся к ним.
