— Откуда родом, кто родители? — это Берковский спрашивал уже выпрямившись.
— Откуда, не помню, родителей не знаю, — Красный рубин на рукояти кнута приковал к себе взгляд мальчишки — Берковский слегка покачивал кнутовищем вверх-вниз, тихонько, без угрозы.
— А что помнишь?
Все еще глядя на рубин, Крысеныш рассказал о трактире Солода. Рассказ много времени не занял. О Золотке мальчишка не упомянул, но Берковский заметил:
— Кроме тебя в трактире прятался еще один ребенок. В сарае, прямо за стенкой, рядом с твоим поганым углом. Это была девочка, Золотко. Так?
— Не так.
— Так, — Берковский наклонился, глядя ему прямо в глаза, давя на него своим взглядом, тяжелой тенью своей фигуры. — Не отрицай, Алмазник видел ее. Глупо отрицать.
Крысеныш упрямо покачал головой.
— Глупо, глупо так упрямиться. Тем более что я знаю, где ее мама. Ведь она скучает по маме?
Крысеныш поднял голову и заглянул Берковскому в глаза. Глаза как глаза, ни злые, ни добрые.
— Конечно, скучает, — продолжил Берковский. — А мама ее здесь, в комнате прямо над твоей головой. — Кнутовище взметнулось вверх и указало прямо на белую гладь потолка. Вслед за ним взметнулся вверх и острый угол крысенышева подбородка.
— Наверное, ты думаешь, что это Алмазнику так уж нужна девочка?
— Ну да, — Крысеныш и сам не заметил, как проговорился.
— Но зачем?!
— Кто его знает…
— Да все его знают! Выселки он построил, спору нет. Но воровать детей… Нет, это не для него.
— А милиция?..
— Милиция хотела вернуть их в Выселки, только и всего.
— Но что же…
— А вот что. Все гораздо проще. Ты знаешь, что бабка девчонки родом из Златограда?
— Да, знаю.
— Она давно уже предлагала сыну забрать семью туда. На мама Золотко была против. Она любит Камни и никуда не собирается отсюда уезжать. Даже Выселки казались ей лучше Златограда. В Златограде ведь терпеть не могут всех, кто приезжает из Камней, там считают вас вторым сортом. Ты знал об этом?
— Нет.
— Теперь будешь знать. Так вот Латунь вместе с бабкой решили украсть Золотко у ее собственной матери. — Берковский сделал драматическую паузу, — и ты им в этом помог. А Анис прибежала сюда и просила Алмазника, чтобы он нашел ее дочку. Алмазник согласился. Вот и вся история. Так что, друг мой, ты сделал девочку несчастной, а теперь отказываешь отвечать за свои поступки.
— Но я не хотел. Я не знал.
— Хотел — не хотел, знал — не знал — все это теперь не имеет никакого значения. Важен результат. А результат плачевен.
