- Ваше недомогание за ночь как рукой сняло, полковник Ставрос, сэр!
- Зовите меня Андреа. - Он вынул сигару изо рта. - У меня бывают сердечные приступы. Как приходят, так и уходят. - Сигара водрузилась на прежнее место.
- Это уж точно, - тихо пробурчал Рейнольдс и в очередной раз подозрительно обернулся назад. - Где же, черт возьми, Меллори?
- Где же, черт возьми, капитан Меллори, - поправил Андреа.
- Пусть так, но где он?
- У руководителя экспедиции множество обязанностей, - сказал Андреа. - За многим надо присмотреть. Вероятно, этим он и занимается в данное время.
- Лучше бы помолчал, - буркнул Рейнольдс.
- Что вы сказали?
- Ничего.
Капитан Меллори, как правильно догадался Андреа, в этот момент был занят делом. Вместе с Брозником в его комнате они склонились над расстеленной на столе картой. Брозник ткнул пальцем в северную часть карты.
- Согласен. Это ближайшая из возможных посадочных площадок. Но она расположена очень высоко. В это время года снежный покров там не меньше метра. Есть и другие места, получше.
- Ни минуты не сомневаюсь, - сказал Меллори. - Чем дальше поле, тем оно зеленее, как говорится. Возможно, это относится и к летным полям. Но у меня нет времени их выбирать. - Он решительно опустил палец на место, указанное до этого Брозником на карте. - Мне необходима посадочная площадка здесь и только здесь. Она должна быть готова сегодня к ночи. Я был бы вам весьма признателен, если бы вы послали нарочного к Конжичу через час и позаботились о передаче моего запроса в штаб партизанских формирований в Дрваре.
Брозник сухо заметил:
- Вы привыкли требовать невозможное, капитан Меллори.
- Ничего невозможного здесь нет. Потребуется всего лишь тысяча человек. Вернее, их ноги. Небольшая цена за семь тысяч человеческих жизней, не правда ли? - Он вручил Брознику листок бумаги. - Наша частота и код. Попросите, чтобы Конжич радировал как можно скорее. - Меллори взглянул на часы. - Я отстал от своих уже на двадцать минут. Надо спешить.
- Вы правы, - согласился Брозник. Он помедлил, подыскивая подходящие слова, и неловко произнес: - Капитан Меллори, я... я...
- Знаю. Не беспокойтесь. Правда, такие, как я, никогда не доживают до старости. Ума не хватает.
- Нам всем тоже. - Брозник сжал руку Меллори. - Сегодня я буду молиться за вас. Меллори помолчал, потом кивнул.
- Только молитесь подольше.
Проводники-партизаны ехали впереди остальных, петляя между деревьями, вдоль пологого склона. Следом за ними, плечом к плечу, тряслись на низкорослых горных лошадках Андреа и Миллер, затем Петар, чью лошадь держала под уздцы Мария. Рейнольдс и Гроувс случайно или по какой-то другой причине отстали и тихо переговаривались.
