Покрывала из шкур.
— Живем мы скромно, — сказал Смунк и цокнул языком; верно, заметил, что Клокман шарит глазами по комнате. — Так-то вот.
— А умыться тут можно? — тихо спросил Клокман.
— На дворе! — Смунк указал на окно, покрытое толстой коркой льда.
Горячий источник? Цветки болотной калужницы.
Вот, значит, откуда запах, — решил Клокман и, не долго думая, втянул ноздрями воздух.
Черт возьми! — Пахло еще чем-то, но вот чем именно?
Кровью — грязными носками — мочой — шнапсом.
Завод по производству шнапса?
— Я бы и сам предпочел остаться в «Метрополе», — пробурчал Смунк. Он облизал губы. Сидел он на уложенных штабелем ящиках. Это были ящики с ячейками.
Он достал оттуда непочатую бутылку:
— Глотнете?
Клокман отпрянул. Видно, в этот момент он и впрямь выглядел смешно, потому что Смунк громко расхохотался.
От его смеха все вокруг задрожало.
Даже лампочка закачалась; пошла выписывать круги.
Круги.
Мужицкий юмор! Потешается! Грубо, но зато от души. Гогочет!
Клокман схватил в охапку свою одежду, влез в штаны.
Смунк громко высморкался.
— Ну, загуляли мы вчера, — воскликнул он. — Что тут такого? — Напились вдрызг! В стельку! В «Метрополе»!
Почти с ужасом Клокман вспомнил сияющий дворец — пустынную, подбитую инеем полярную ночь — бутылки шампанского — фарфор — ковры.
— Только так и можно отдохнуть, почувствовать свободу, — весомо произнес Смунк. Он уткнулся глазами в пол.
— Мне плохо, — Клокман пошарил руками у себя за спиной.
Вороны?
— Вам плохо? Ну, выдаете! Ему плохо?! — Так выпейте, дружище! — Он весь сиял.
За спиной ничего не было: никакой опоры.
Смунк властно протянул ему бутылку.
— Ваше здоровье! — Клокман поднес бутылку ко рту; опустил бутылку.
— Я вот думаю, — Клокман поежился от холода, высоко поднимая плечи, — вы просто по-другому отдыхать не пробовали: альпинизм? Теннис? Шахматы?
— Болтовня! — Каждый отдыхает, как может, — пояснил Смунк. — Мы тут уже обтяпали одно дельце. — Он раскупорил бутылку.
— А те двое где?
— Дрова колют — для бытовки! — Потом двинем на беговую дорожку.
Мощно пахнуло перегаром.
— Отлично! — сказал Клокман и подумал: наверное, нужен рекорд?
Ледяные узоры на окне.
Здесь всем заправлял Смунк! — Сейчас он шагал впереди, придерживая правой рукой под локоток Клокмана, словно тот был арестантом, а не гостем. В дополнение к шубе из волчьего меха, если только это не была особой выделки собачья шкура, Смунк надел меховую шапку, которая придавала ему немного официальный, почти командирский вид. Впрочем, он и так выглядел довольно мужественно: его рябое лицо размером с доброе колесо раскраснелось, глаза слезились, но в любой момент, как жерла двух вулканов, могли извергнуть огненные потоки; его заостренные кверху уши стояли торчком — но хватит о нем, пора бы взглянуть и на его свиту.
