— Ну и когда вы в последний раз питались на нашем камбузе? — спросил капитан, разглядывая свое отражение в экране, и косясь на лица команды «Астарты».
— Дык, это, кэп… — Просипел Кацман, покачнувшись, — в смысле, недавно, а что?
— Автоповар же работает? Продукты мы закупаем регулярно, и синтезаторы тоже в полном порядке… — капитан вспомнил последнюю смету на питание экипажа, и поморщился. Куропатки в кисло-сладком соусе, и вытяжка из живого сельдерея… А цены!
— Пища, приготовленная без участия человека, вряд ли может насытить духовно… — Мелодично произнес доктор Травкин, возводя очи к потолку. — Да и телесно тоже. Капитан, мне скоромно есть то, что готовится бездушным автоматом из того, что синтезируется… как бы это сказать, чтобы все поняли… из наших отходов и реакторной массы.
Капитан резко обернулся, и спросил:
— Старпом, и вам тоже скоромно? Или невкусно?
— Капитан, вы же знаете, что я могу питаться чем угодно, и вкусовых пристрастий не имею вследствие своей природы. — Уискер, вспомнив о необходимости в человеческом обществе использовать мимику, попробовала изобразить милую улыбку. Получилось что-то вроде ухмылки саблезубого кота над беззащитной поперечнополосатой зеброй. Ричарда проняло. Все-таки, было что-то в андроиде, что настораживало — то ли подчеркнутая нечеловечность, то ли стремление изучить человеческую природу…
«Может, это у меня от ее нового облика такое? — подумал Рик, поглядывая на старпома. — С серебристыми волосами было как-то не так».
Он подумал, что как-то не так ему уже давно, но с чем это связано, так и не понял. Хотя волосы Аннабель уже давно были черными, прическа — аккуратной, а поведение подчеркнуто неконфликтным, это никак не успокаивало интуицию Ричарда. Скорее уж, наоборот.
— Аннабель, вам персональное задание, — внутренне содрогнувшись, официальным тоном произнес капитан. — Двести часов отработки мимических выражений перед зеркалом, комплекс А-200, разделы с первого по пятый. В свободное от несения службы время, разумеется. Вашей улыбкой только пиратов пугать…
Он помолчал, переводя взгляд с Кацмана на Гая, и обратно.
— Так, всем остальным, кроме доктора — приступить к приему на борт груза. Я нашел нам фрахт.
Доктор, приготовьте, на всякий случай, медотсек…
— Куда летим, кэп? — жадно блеснул глазами боцман.
— На исследовательскую базу в юрском периоде Земли. Продавать пуховики из Поднебесной тамошним ученым. В обмен на яйца динозавров… — Капитан сделал паузу, — Прыжок на двести миллионов лет, так что запасаемся подгузниками.
