— Когда вышли в открытый космос? — бесцветным тоном осведомился капитан у старпома. Расценив его вопрос, как запрос о выходе из гипера, Аннабель ответила:
— Двадцать минут назад, капитан. Подъем команды через полтора часа в соответствии с корабельным расписанием.
— Угу, — кивнул тот, даже не глядя на андроида. Анна присмотрелась к своему капитану. Отросшие за время последних рейсов, из которых Астарта и не вылезала, волосы беспорядочно топорщились на голове, по лицу стекали капли прозрачной воды, глаза Ричарда были красными, будто от недосыпа, а лицо побледнело, что особенно стало заметно при наличии синих кругов под глазами.
— Капитан, сколько вы не спали? — осведомилась Анна. — Состояние вашего организма приближается к критической точке истощения. Рекомендуется срочный отдых.
— Иди ты… — буркнул Рик, но тут же опомнился. — Иди ты, спроси у Травкина, сколько я не спал, у него к моей каюте какие-то там датчики подключены были когда-то давно.
Уискер замолчала, ожидая продолжения.
— Анна… — начал, было, Рик, но замялся, — я давно хотел тебя спросить, почему ты зовешь меня на «вы»? На остальных членов команды это не распространяется… Хотя, если уж ты сейчас обратишься к правилам поведения и субординации, тебе следовало бы либо называть так всех, либо не называть никого. Почему я, Анна?
В голосе капитана промелькнули странные ноты. Он словно бы разговаривал не совсем со своим старпомом, да и вопрос был адресован вовсе не по теме обращений к его львиной персоне.
— Так сложилось исторически, еще со времен докосмической эры, когда на моем месте должен был быть юнга, — ответила Уискер.
— Тогда почему ты с Джеком или Гаем не так общаешься? Они выше тебя по рангу.
Андроид замолчала, обдумывая слова капитана.
— Кажется, у меня нет ответа на этот вопрос, кэп, — растерянно произнесла она. — До сего момента я думала, что это часть вложенной вами программы…
Ричард поморщился, как от зубной боли, услышав это несносное выканье.
— Знаешь, в чем дело? — грустно спросил он, усмехаясь. — Дело в том, что я не закладывал в тебя этой программы. Впрочем, как и многих иных, которые ты считаешь обязательными для исполнения.
Анна ждала полного перечня, но Рик предпочел об этом умолчать.
— Ты знаешь, как терраформировали Ганимед? — сухим и официальным тоном внезапно спросил Ричард. — Неофициальную версию? Не знаешь, — покачал он головой, — ты не можешь этого знать…
Внутри капитана внезапно что-то оборвалось. Восприятие реальности совершило кульбит, изогнулось и вывернулось наизнанку. Он понимал, что рядом с ним сидит самый обыкновенный андроид, что, несмотря на внешность, повадки и общее сходство, это совсем не человек. Машина с набором датчиков, сенсоров и кабелей внутри, способная в боевом режиме выкашивать целые отряды десантников. Он сам видел такие игрушки в бою, когда еще служил…
