Так что, кресло, которое на ночном дежурстве заняла Анна, для нее было всего лишь креслом, без той богатой и героической истории, которую поведал Кацман, когда пытался убедить капитана, что эта доисторическая рухлядь еще способна служить верой и правдой.
— Оно же совсем, как новое, кэп! — убеждал Ричарда Джек, гордо показывая на пыльный хлам рядом с ним.
— Антиквариат новым не бывает, Кац, — покачал головой капитан. — Он всегда бывает только старым.
— И от этого он становится нерабочим, — высказался Травкин, склонив голову набок. — А если кому жопу оторвет? Ты потом за новые ткани платить будешь?
Кацман засопел, но промолчал. В итоге все как-то забыли про этот разговор, второго пилота на Астарте все равно не было, и его должность при случае выполнял сам боцман, который с показной удалью плюхался в свой трофей.
Капитан в эти моменты обычно закрывал глаза.
Ричард появился на мостике так тихо, что только обостренный слух Анны позволил ей понять, что она уже не одна. Шаги капитана были непривычно мягкими, скользящими и размеренными, будто он не входил в знакомое помещение, а как раз наоборот, опасался встретить здесь засаду.
«Засада для того ставится, чтобы засаживать», — вспомнились старпому слова боцмана. Она хотела было подумать, кто и когда засадил самому Кацману, что он приобрел такой житейский опыт по вопросам засад, но тут же в голове Аннабель всплыли и другие слова, на этот раз уже Травкина:
«Засаживать эти маленькие грядки я буду особым сортом семян окультуренной укропной ромашки, — сказал он, отвечая на вопрос Ричарда о наличии импровизированного зимнего садика на Астарте, — вставляет так, что анестезия потом не нужна».
Фразу капитана о том, что Гай вообще любит устраивать засады на корабле в самых неожиданных местах, Анна просто отнесла к множеству таких вот садов-огородов с опытами Травкина.
— За время моего дежурства никаких происшествий не случилось, капитан, — не вставая, доложила Аннабель, дождавшись, когда Рик встанет у нее за спиной, — курс не менялся, полет нормальный, будем в расчетной точке точно по графику, через два часа.
Вопреки своему обычному поведению Ричард не сказал дежурных фраз о том, что благодарит ее за службу, отпускает на отдых или дает новые указания. Он просто бесшумно прошел мимо, сел в соседнее кресло капитана, выдвинутое чуть вперед из основного круга стоящих кресел, и задумчиво уставился в обзорные стекла перед ним.
За толстой ударопрочной стеклянистой преградой плыли далекие звезды. Маленькие и большие, яркие и тусклые, они сливались во множество созвездий, окружая крошечную скорлупку корабля своим молчаливым величием и молчанием.
