— Капитан! — окликнула его Анна, едва шагнув на мостик. — Я нашла вам «хоть кого-нибудь»! — сообщила она, подталкивая вперед осоловевшего от событий Ульриха. — Это Ульрих, у него огромный опыт полетов, разнообразное и разноплановое образование и талант к деструкции андроидов. А еще он пьет томатный сок и часами разговаривает со стаканами о том, как ему плохо живется.
Капитан дернул глазом, выплывая из задумчивости. Он поморгал, словно вспоминая, кто эта женщина и почему она в одежде? Через пару секунд взгляд Рика стал осмысленным, пятно с женским голосом обрело очертания старпома, одежда преобразовалась в комбинезон ремонтника, а пятно рядом стало обретать черты болезненного парня с красными глазами наркомана или алкоголика.
— Плазму вам всем в задницу, это еще кто? — хрипло вопросил Рик, поглядывая на Ульриха. — Ты где этот артефакт мелового периода выкопала? На сдачу в баре дали? Так он не стоит ничего, его даже в бордель не продашь.
На сей раз пришла очередь Ульриха часто моргать и хватать ртом воздух.
— Почему на сдачу?
Анна придирчиво осмотрела экземпляр, ткнула пару раз пальцем под ребра и уже полезла смотреть в зубы бедняге фон Цепешу, когда тот, отшатнувшись, прилип к стене, повиснув на ней, как на присосках всеми четырьмя конечностями.
— Однако… — хрюкнул капитан, и его глаза заблестели. — Полезный навык, сэкономим на страховочных ремнях. К тому же, Кацман все равно последнюю партию уже наверняка пропил.
— Слезай, — спокойно дернула вампира за шиворот Анна, от чего Ульрих тут же сверзился на пол, не устояв перед силой андроида. — По стенам на корабле ходить и ползать запрещается уставом.
Вампир тихо заскулил, вполголоса затянув старую песню о проклятии, томатном соке и паленой водке, после которой ему это мерещится.
— Ну-ка, иди сюда.
Рик встал с кресла, рывком поднял на ноги Ульриха и стал осматривать его со всех сторон, вертя худосочного вампира перед собой, как товар на рынке. Выражение на лице капитана при этом было таким скептическим, что фон Цепеш сам усомнился в том, что стоит дороже дохлой крысы.
— Чего делать умеешь? — строго вопросил Рик, сдвинув для острастки брови, и легонько встряхнув вампира для стимула.
— Все, — пискнул Ульрих, стараясь не прикусить своими же клыками себе язык. — Техническое образование получал на Земле, знаю историю планет, проходил углубленные курсы археологии, истории и искусства.
— Ученый, что ли? — рыкнул капитан, стараясь скрыть веселье в глазах. Ему было откровенно весело смотреть на землистый оттенок лица вампира, его расширенные от страха и непонимания глаза и на спокойную, как отработанная капсула в вакууме, Анну, придирчиво разглядывающую стену, на которой только что висел вампир.
