Вскоре им удалось подняться на крышу, там дышалось хорошо. Но отдых все еще предстояло заработать. Им всем, и Лене, и Наде, и доходяге Костику, пришлось еще спускаться под прикрытием усталых мужчин в подъезды и выносить из взломанных квартир все, что могло гореть. Кое-где лежали трупы, но никто уже не обращал на них внимания. Когда Папа Миша решил, наконец, что запасов топлива хватит еще на некоторое время, и завалился спать, назначив вместо себя старшим сына, ночь уже подходила к концу. Отсюда, с высокой крыши, были видны несколько пожаров, только они и освещали Строгино. За широкой поймой, вдали, тоже там и тут мелькали языки пламени, во всем остальном городе картина была похожей.
— Москва-сити горит! — Кто-то указал на далекий огонек, мигавший необычно высоко. — Верхушка какой-то из башен.
— Видимо, долго нам придется ждать помощи, — предположила Лена. — Я стрельбы не слышу.
— Кроме одиночных выстрелов — ничего, — кивнула Надя. — Давай от костра подальше отойдем и просто ляжем спать. Ничего больше не хочу, даже помощи. Только спать.
— А вдруг мы проснемся — а над нашей крышей вертолет висит! И все начнет налаживаться. Давай думать о хорошем!
— Дура ты, Ленка, — проворчала Надежда, укладываясь на крышу. — Но девка хорошая, не обижайся. Просто дура…
— Ну почему дура? — Лена и не думала обижаться. — Всего лишь люблю помечтать перед сном.
Надежда не ответила, она уже спала. Очень хотелось пить, но трогать запасы воды было строжайше запрещено. Она поискала глазами хоть что-нибудь, чтобы накрыться, — прихватить в какой-нибудь квартире куртку не догадалась. Вместо одежды она нашла глазами Костю. Мальчишка не спал, а стоял возле самого ограждения и смотрел в сторону центра города. Лена заставила себя встать и подойти — как-то так получилось, что она теперь отвечала за него.
— Где твое оружие? Не потерял?
— Да там эта дурацкая палка. — Он кивнул головой в сторону ближайшего костра. — Только я много не навоюю. Я не такой.
— А какой ты?
— Слабый, — просто ответил он. — Знаешь, меня в школе не обижали, потому что я знал свое место. Я слабый. Я не боец и не стыжусь этого.
— Мужчина должен быть сильным. — Лена пожалела, что подошла к нему, но упрямый характер не позволял просто уйти. — Когда-нибудь ты полюбишь девушку и должен будешь быть готов ее защитить. А потом у вас родятся дети, и ты должен будешь стать для них примером.
— Хватит, мля! — неожиданно грубо попросил ее Костя, но тут же неловко погладил по руке. — Прости, я на нервах просто… Какая девушка, какой из меня защитник?
