Затряслись кусты, из них вывалился и покатился по грязи здоровенный мужик, на горле которого болтался Дуриан. Правая рука человека беспомощно висела, перемолотая челюстями твари. Левой пират безуспешно пытался оторвать Дуриана. Зверь свирепо рычал, тряс тяжелой башкой, но не отцеплялся. Наконец, перервал гортань, устроился на груди агонизирующей еще жертвы, принялся вдумчиво слизывать кровь.
Последнего разведчика, перебегавшего от дерева к дереву, Дан подстрелил в правый бок, приказал:
– КОК, приведи его. Только не добивай.
Киборг приволок раненого.
– Кто такой? – спросил Дан.
– Да пошел ты… – пират сплюнул.
– Неправильный ответ.
– Тогда стреляй, сука, – усмехнулся раненый.
– Пристрелю… Если ответишь на вопросы. Если нет… – Дан указал на Дуриана, который с аппетитом объедал лицо трупа. Заметив, что о нем говорят, зверь дружелюбно повилял хвостом. – Свяжу и вот с ним оставлю.
Раненый угрюмо молчал.
– Может, хочешь сладкую смерть? – продолжал Дан. – Тогда отдам тебя Кривой Бетси. Она сначала затрахает, потом будет на кусочки резать. Или одновременно, сам выбирай.
Кривая Бетси игриво покачала бедрами и улыбнулась.
– Мы с Земли, – простонал пират.
– Это я и так вижу. Цель экспедиции?
– Заказ приняли, на тридцать миллионов кредитов. Ищем станцию ученых.
Дан кивнул, он ждал именно такого ответа.
– Корабль целый?
– Вся электроника гавкнулась еще на подлете. А спеца на борту нет. Сдох, гад, месяц назад, а на нового бабла не хватает. Вот и поперлись сюда наудачу.
– Сколько человек на борту?
– С нами тридцать два.
– Нас засекли?
– Нет, – поморщился раненый и выкрикнул: – Стреляй уже, черт, не мучай!
В Дане боролись цивилизованный человек и пират, гуманность и логика. Гуманность противилась убийству беззащитного, логика подсказывала, что нельзя оставлять врага в живых и терять авторитет в глазах команды.
«Да ему же и хуже будет, – добавил в мыслях Акула. – Падальщики начнут жрать заживо – удовольствие ниже среднего. Нет уж, лучше пристрелить».
Пират победил: Дан поднял бластер, выстрелил раненому в сердце. Настя поморщилась, но ничего не сказала.
– Вперед! – приказал Дан.
