– Слова и поступки Шарлотты – они были не как у какого-то ИИ. Она спасла меня. Она ради меня пожертвовала собой… Почему… как…
– Я, кажется, уже говорила – это дитя прожило больше пятидесяти лет. Все это время она постоянно общалась со мной и наблюдала за множеством людей. С тобой она находилась совсем недолго, но все-таки это были два года… Проведя вместе столько времени, даже без Пульсвета она…
Голос Кардинала вдруг зазвучал сильнее, и она решительно договорила:
– Даже если этот разум по природе своей – всего лишь входящие и исходящие данные, все равно там есть место для настоящей души. Да, иногда – даже для любви. …А тебе даже вечности не хватит, чтобы это понять… Администратор, пустая ты тварь!!!
Сурово выкрикнув последние слова, девочка-мудрец вновь повернулась к своему злейшему за все два века врагу.
Первосвященница, все это время молча парившая в отдалении и наблюдавшая за развитием событий, ничего не ответила.
Ее сцепленные ладони прикрывали рот, и, кроме таинственного сияния зеркальных глаз, на ее лице ничего нельзя было разобрать.
Согласно истории, рассказанной мне Кардиналом в библиотеке, Администратор, когда слилась с той еще системой «Кардинал», модифицировала свой Пульсвет и удалила почти все эмоции, чтобы предотвратить бунт субпроцесса самовосстановления – второй личности, составляющей основу нынешней девочки-мудреца по имени Кардинал.
Опасность захвата субпроцессом ее собственного тела отпала, когда они разделились на две отдельных личности, но все равно Администратор, считавшая эмоции бесполезными, не стала их возвращать.
Отсюда у меня сложилось заочное впечатление об Администраторе как о человеческом существе, которое выполняет задачи подобно машине, подобно компьютерной программе. Но настоящая первосвященница, которую я встретил здесь, на последнем этаже собора, оказалась совершенно не похожа на этот мысленный образ. Я не чувствовал ничего фальшивого в ее улыбке, когда она презрительно разговаривала с Чуделкиным и игралась с нами.
Даже сейчас –
Серебряный смех вырвался изо рта серебряноволосой, серебряноглазой девушки; глаза ее превратились в щелочки.
Хе-хе. Хе-хе, хе-хе.
Жесткие слова Кардинала для нее были чем-то сродни легкому порыву ветерка. Тонкие плечи Администратора дрожали от смеха.
Вскоре между смешками она вставила короткую фразу – воплотив в реальность мои страхи.
– Я знала, что ты придешь.
Хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе-хе.
– Я знала, что ты выберешься из своего затхлого погреба, если я достаточно пощипаю этих мальчиков. Это все, что ты можешь, коротышка. Послать своих пешек разбираться со мной, но не отбросить их в сторону, как положено отбрасывать пешки. Воистину люди безнадежны.
