Две передних ноги были заметно длиннее остальных, они служили в качестве рук; и когти на них тоже были достаточно длинными, чтобы сойти за мечи. Высоко подняв правую «руку», Шарлотта обрушила ее на левую ногу голема.
По комнате разнесся тяжелый металлический удар, будто столкнулись два меча. Ослепительные оранжевые искры на миг рассеяли полумрак.
В этой вспышке я увидел фигуру Юджио – он бежал.
Не к голему. Не к Алисе и не ко мне.
Он мчался к кругу возле южной стены, чтобы выполнить указание Шарлотты и воткнуть кинжал в подъемный диск.
Позади Юджио голем, хоть и чуть пошатнулся от удара Шарлотты, без труда устоял и поднял правую руку.
Похоже, он уже идентифицировал внезапно появившуюся гигантскую черную паучиху как врага. Его бело-синие глаза вспыхнули, правая рука с грохотом пошла вниз.
Шарлотта встретила ее своей левой рукой.
Золотой меч и кристально-черный коготь столкнулись, и вновь во все стороны пошла ударная волна. Содрогание пола передалось и моему телу.
Громадная паучиха, чуть согнув шесть задних ног, приняла на себя удар голема такой же силы, как те, что с легкостью снесли меня и Алису.
Двое яростно уперлись, стараясь пересилить друг друга. Твердый панцирь на ногах Шарлотты гнулся, выдерживая громадное давление; три меча, составляющие правую руку голема, скрипели в суставах.
Состязание продлилось всего три секунды.
С глухим хрустом сломалась левая передняя нога Шарлотты. Молочно-белая жидкость брызнула из раны, запачкав черный панцирь.
Однако паучиха даже шага назад не сделала – она ударила оставшейся, правой передней ногой. Целилась она в щель между тремя громадными мечами, образующими спину голема. В фиолетово сияющий там Модуль благочестия.
Ее коготь черной молнией воткнулся в призму, главную уязвимость голема, – но, как только я это увидел, множество мечей, находящихся по бокам от хребта и образующих грудную клетку, разом пришло в движение.
Раздался металлический лязг, как от секатора. По четыре клинка с каждой стороны сомкнулись на правой ноге Шарлотты и безжалостно отсекли ее. Вновь брызнула белая жидкость.
Грудная клетка голема медленно раскрылась, и отрубленная половина ноги вывалилась наружу. Видимо, голем уверился в победе – его глаза слабо моргнули, будто в насмешке.
Даже лишившись обеих передних ног, Шарлотта не утратила храбрости.
Вновь издав пронзительный крик, она ринулась вперед, пытаясь достать голема короткими толстыми жвалами.
Но ее атака не достигла цели. Нога голема взметнулась вверх настолько быстро, что мой взгляд за ней не успел, и отсекла Шарлотте еще две левых ноги. Паучиха потеряла равновесие и с глухим стуком упала на пол.
