Старушка отстала. Что она еще могла сказать? Разве что побурчать по поводу неблагодарности современной молодежи. Однако женщина выглядела такой несчастной, что даже обвинять ее в чем-то не получалось.
Больше всего хочется помочь тем, кто эту помощь не принимает. Так часто бывает.
Женщина вышла в центре города, на оживленной улице. Субботняя атмосфера здесь ощущалась особенно ярко: гуляющих хватало, и местных, и туристов. Напротив остановки парень и девушка играли на гитарах. Чуть поодаль от них расположились уличные художники. Женщина прошла и мимо них.
Когда она была совсем близко, один из молодых парней рассмеялся:
– Какая драматичная фигура! Жанна д’Арк, идущая на эшафот!
– Придурок, Жанну д’Арк не повесили, а сожгли! – толкнул его локтем товарищ.
– А, все равно! Девушка! Попозируйте мне, молю! Вы красавица!
Красавицей в традиционном понимании она не была. Не только из-за усталости, просто мелкие черты, небольшие глаза и тусклые пушистые волосы смотрелись скорее забавно, чем привлекательно. Но художник готов был соврать, лишь бы заполучить такую характерную модель.
Она не удостоила его и взглядом, об улыбке и говорить не приходилось.
– Ну и ладно! – крикнул он вслед. – Удачного вам дня, таинственная незнакомка!
Несмотря на всю дурашливость, после встречи с ней на душе осталось тяжелое чувство. Но художник быстро погасил его – он пришел сюда веселиться!
Отделение банка в отличие от широкой улицы обилием народа похвастаться не могло. Мало кому хотелось в такой чудесный летний день думать о работе или кредитах. Поэтому в просторном, прохладном благодаря кондиционерам зале время коротали в основном охранники, кассиры, которым не посчастливилось дежурить в выходной, и немногочисленные клиенты. Очередь образовалась исключительно из-за недостатка сотрудников, а не от переизбытка народа.
Женщина охраннику сразу не понравилась. Что-то в ней было… нехорошее. Но это недостаточная причина, чтобы не пускать ее внутрь. Она ведь точно не пьяная, одета очень хорошо, а что не в тему, так это ее дело. Может, озноб, простудилась под кондиционером в своем просторном и роскошном особняке!
Поэтому охранник посторонился, позволяя ей пройти внутрь, но решил наблюдать за ней, пока она стоит в очереди.
Вот только в очередь женщина не стала. Ни в одну из двух. Она вышла ровно в центр зала, тяжело сглотнула, словно стараясь избавиться от комка в горле, и распахнула плащ.
Если у кого-то и были подозрения, что плащ ей как-то очень уж велик, то теперь все встало на свои места. С подкладочной стороны к ткани были пришиты десятки круглых сосудов из очень тонкого стекла. От резкого движения они разлетелись в разные стороны; при падении они разбивались, оставляя на своем месте не только стеклянную крупу осколков, но и пятна маслянистой жидкости, расползающиеся по полу.
