Слёзы, оправдания, обещание, что больше это не повторится.
Именно тогда, в тот день, вечером, Павлик услышал от родителей историю, о том, что на дне Мопассановского пруда, живёт жуткий, страшный, коварный Сом Сомыч, который только и ждёт того, чтоб схватить за ногу тех, кто любит купаться глубоко и далеко от берега, да утащить с собой в своё подводное царство. А там прикуёт на цепи и будет заставлять есть пироги с луком (а лук, по мнению Павлика, был самым противным изобретением человечества). Ровно двести лет назад, он уже похитил одного мальчика, который не послушался папу с мамой и решил сходить покупаться один. Больше его никто не видел, только по ночам, по всей деревне, разносился жалобный плач и мольбы о спасении.
«– Не боюсь я ваших бук!
Я сражу её из лука,
Из нагана, из ружья!»
[17]Прошел год.
Павлик всё помнил. И теперь готовился к возмездию, за того беззащитного мальчугана, которому так никто и не помог.
План простой – закинуть удочку, выжидать, и как только чудище морское схватит наживку, вытащить его на берег, оттащить подальше от воды, чтоб не убёг обратно, и тогда оно взмолит о пощаде, да, конечно же, обменяет свою свободу на жизнь ребёнка. Кстати, какой же он ребёнок, если ему же уже двести с лишним лет? Наверно там, в царстве Сом Сомыча время идёт по-другому и пленник, наверняка, даже не состарился.
И наконец, появится друг – настоящий, не воображаемый. Вдвоём же всё легче, и играть, и папу ждать, и перезимовать спокойно можно.
Павлик долго выбирал, какого червяка взять, чтоб побольше да пожирнее. На хиленького, враг не клюнет, он же тоже не дурак какой-нибудь, недавно с печки слезший. Он хитёр, очень хитер (других противников и не бывает, а то так сразу скучно станет) и к нему нужен особенный подход, только им, Великим Охотником За Всякими Злодеями (сокращённо ВОЗВЗ) придуманный.
Остриё рыболовного крючка воткнулось в тело извивающегося существа из подотряда малощетинковых, прошло его насквозь, заставляя повторить свою форму.
Одного мало – Сом Сомыч на это не поведётся.
Пришедший творить правосудие, взял второго и завязал узлом на первом. Затем третьего, четвёртого, пятого, шестого и так до тех пор, пока банка не опустела.
Знатная приманка.
Мы тут только вдвоём – ты да я, да мы с тобой. И одному из нас сегодня точно не поздоровится. Готов, доблестно принять своё поражение? Или же покажешь себя трусом?
Глаза уже, желание сильнее, гордость зашкаливает.
Настал час расплаты.
