Лопата разбивала куски слежавшейся за зиму земли. Павлик перекапывал огород, чтоб потом посадить картошку. Отец неизвестно когда вернётся, так что нужно быть самостоятельным и приготовится к тому, что зимовать, может быть, придётся в одиночестве. А значит, никто не сможет ездить в город за необходимыми продуктами, из серии масла, соли, макарон и т. п., поэтому, то, что за лето вырастет, тем питаться и придётся.
У Грачёвых под картошку было два поля. Первое – большое, за территорией дома, и предназначенное только под неё, второе – раз в десять меньше, находившееся в огороде и расположившееся прямо от грядок, где раньше росли морковка и редиска (сейчас нет семян и их посадить не получится), и почти до самого забора, у которого было, застолблённое горохом место.
Пятнадцать детских шагов в длину и четыре в ширину.
Вроде небольшой отрезок для механического переваливания почвы с места на место, но силёнки то ещё не – быстро поисчерпались.
Выжав из себя последнее, Павлик отправился поесть (регулярные действия быстро становятся привычками). Сидя на стуле за столом, болтая недостающими до пола ногами, он, наконец, задал себе вопрос, которым задавались все светлые умы человечества (да и тёмные тоже), который вынесен в название книги Чернышевского и повторённый Лениным – «Что делать?»
А ничего не делать – ждать, да и всё. Куда уж проще. Это-то он осуществить в состоянии, как ни как, семь лет уже, а это не пять, чтоб быть маленьким и несамостоятельным. Но, в таком взрослом возрасте появляется ответственность за себя, за близких, за хозяйство – этого точно забывать не надо. Значит, надо как-то сообщить папе, что дома беда, он же не знает, поэтому и не возвращается. Но как? Не стоять же и не кричать на улице – авось услышит. Надо придумать что-то более дельное и существенное.
Такое… такое… такое… какое?
Точно! Павлик аж подавился от резко упавшей в голову мысли – надо над домом повесить флаг, его будет заметно издалека, и папа увидит, и папа придёт, и папа моментально со всем разберётся!
Быстро доев начатое и убрав за собой, он снял с одной из подушек наволочку, с обеих сторон нарисовал, последними оставшимися чернилами, символ «)I(» (знак, придуманный отцом во время одной из игры и означающий опасность) и повесил во двор, на бельевую верёвку, сушиться. Далее, через час, когда черное красящее вещество прочно впиталось в ткань, он прибил материю к длинной жерди, сходил за лестницей, забрался на крышу и нехитрым способом, с помощью гвоздей и молотка, установил самодельную конструкцию рядом с трубой.
