— Немедленно на холм Макферсона! — повернулся я к Тревору.
Анья схватила меня за руку.
— Уильям, мистер Холмс! Думаете, он…
Я опасался худшего, но конечно же не стал ей об этом говорить.
— Нам остается только надеяться и молиться, — ответил я ей без особой убежденности в голосе.
Не теряя времени, мы отъехали от больницы. Тревор с головокружительной скоростью провез нас через поместье. С каждой минутой мы все выше забирались на зеленые холмы.
— Вы могли бы и рассказать мне о ваших опасениях и подозрениях, Холмс! — воскликнул он. — Я вне себя от беспокойства.
— Я не до конца уверен, — ответил я, — но думаю, дело плохо.
Мы въехали на крутой склон, и Тревор указал на дощатую хибарку в сотне ярдов от нас, на самой вершине холма. Он принялся еще сильнее настегивать лошадь, и спустя несколько секунд мы остановились у хижины, спрыгнули на землю и вошли внутрь.
Я осмотрел крошечную гостиную, а Тревор обследовал смежную с ней спальню.
— Холмс! — вдруг крикнул он.
Поспешно зайдя в соседнюю комнату, я с изумлением увидел посреди кровати, на стеганом покрывале, торопливо нацарапанную записку. Я взял ее в руки и пробежал глазами.
— Как я и предполагал, — бросил я, передавая бумажку Тревору.
Он прочел вслух:
Милая Анья, скорее доставь мастеру Тревору эту записку. Тревор, спаси нас, ради бога! Три дня назад нас захватили разбойники. Нас держат в плену и требуют, чтобы выкуп в пять тысяч фунтов оставили у колодца на холме Чаттерджи. Они грозятся убить нас, если туда нагрянет полиция. Тревор, умоляю, отнеси им выкуп, а потом мы с тобой расплатимся. Пожалуйста, позаботься об Анье, пока нас не отпустят.
Уильям и Брюс Аткинсоны
— Но, как вы понимаете, — добавил я, — в тот день, когда братья исчезли, Анья слегла и не смогла, как обычно, явиться на свидание.
— Бог ты мой, — простонал Тревор. — Какая трагедия! Видно, сейчас они где-то лежат с перерезанным горлом. Но что же дальше? Мне все-таки привезти выкуп?
— На мой взгляд, теперь это ни к чему, — заметил я.
— Похитители уже расправились с ними?
Не отвечая, я вышел из хижины и сел в коляску. Тревор поспешил за мной.
Наконец я сказал:
— Вчера вы упомянули, что полгода назад, вскоре после исчезновения братьев, вы заперли склады на восточной границе имения…
— Да, я так и поступил. Не понимаю, какая связь…
— Пусть ваши люди откроют каждый из них и тщательно обыщут. Время дорого.
Мы вернулись к дому, и Тревор приказал своим работникам исполнить мое пожелание. Он раздал им ключи, и мы, снова сев в коляску, отправились в восточную часть плантации.
