— А иллюминаторы? — спросил Холмс.
— Никаких иллюминаторов, — ответил сэр Артур по-прежнему сонно и мечтательно. — Стены гладкие и черные, словно атласные. Иллюминаторы закрылись, от них не осталось и следа…
— Сэр Артур!.. — попытался возразить Холмс.
— Мистер Холмс, прошу вас, тише, — вмешалась леди Конан Дойл, склонившись к нему; ее лицо светилось — так внимательно она слушала супруга. — Дайте мужу закончить рассказ.
— Мне было совсем не страшно. Наоборот, я ощущал себя на удивление довольным и не хотел двигаться, — сказал сэр Артур. — Потом… вошли они и заговорили со мной. Они выглядели… на Земле нет ничего похожего! Очень бледные, с большими яркими глазами, в которых светился неземной ум. Они говорили со мной без слов — те звучали у меня в голове — и даже не шевелили губами!
— Ага, — вполголоса заметил Холмс. — Значит, губы у них были.
— Тише! — повторила леди Конан Дойл, поступаясь учтивостью.
— Что они вам поведали, сэр Артур? — спросил я.
— Они хотели меня изучить и выяснить, совместимы ли друг с другом наши расы, сможем ли мы мирно сосуществовать.
— Сосуществовать?! — вырвалось у меня.
— Да. И они меня осмотрели… Не могу описать этот процесс в приличном обществе. Скажу лишь, что осмотр был достаточно скрупулезным. Как ни странно, я совсем не боялся и испытывал только легкое неудобство, даже когда они применили иглы…
— Да-да, — пробормотал Холмс. — Иглы.
— Кто они такие? — спросил я, пораженный. — И откуда?
— С Марса, — еле слышно проговорил сэр Артур.
У меня закружилась голова, и не только от усталости. Леди Конан Дойл издала негромкий возглас изумления, а Холмс… тихо зарычал.
— С Марса? — процедил он. — А не из царства духов?
Сэр Артур выпрямился, оскорбленный его намеком.
— Я не говорил, что абсолютно уверен в своей правоте! Мне довелось пережить неописуемое. Естественно, я немного растерян!
Не успел Холмс ответить, как на пороге появился дворецкий.
— Сэр Артур… — начал он.
— Передайте Роберту, — сказал Холмс, ничего не объяснив, — что нам не нужно осматривать новые теоремы. Скажите ему, пусть известит, кого пожелает, — полицию, газеты, хоть самого короля.
Дворецкий ждал.
— А еще передайте, что он может брать с них за осмотр поля любую плату, — добавил Холмс.
Дворецкий с поклоном удалился.
— Они затопчут чертеж! — возразил сэр Артур, вставая с кресла. — Мы так и не узнаем…
— Вы уже все знаете, сэр Артур, — сказал мой друг. — Создатели полевой теоремы беседовали с вами лично.
