— Как вы поздно, мой дорогой, — сказала она. — Я уже начала волноваться.
— Дела, дела… Разве дипломатия — это не работа? — ответил посол.
— Повар приготовит вам свежий омлет, — улыбнулась мадам Пелейо. — Анри, пожалуйста, налейте Карлосу бокал хереса — вы знаете, из той бутылки, специально предназначенной для него.
Виконт встал и принес графин из буфета.
— Вам понравится это вино, Карлос, — сказал он шурину. — Оно дает необычайный прилив энергии!
— Это как раз то, что мне сейчас нужно, — ответил посол. Он взял бокал и отпил глоток вина, а потом обратился к Люсьену Мансфильду: — Я думал, что никогда не избавлюсь от них. Они говорили и говорили, прежде чем обратились ко мне за подписью.
— Надеюсь, вы не подписали, месье.
— Нет, я сказал, что мне нужно время, чтобы подробно с этим ознакомиться!
— Они оставили вам контракт?
— Да, он на моем столе. Мы будем обсуждать его вечером. Я должен встретиться с испанским послом сразу же после обеда.
— Зачем вам спешить? — сказал Люсьен Мансфильд. — Не подписывайте сразу, протяните, насколько это возможно.
— Конечно, но они торопят меня, — засмеялся посол.
Шина слушала, почувствовав, как заколотилось ее сердце. Так вот о каком контракте говорил голос по телефону. Вот что она должна изучить. Она сразу же решила, что не будет делать этого. Даже если это вопрос жизни и смерти для дяди Патрика, она не станет больше разговаривать по телефону с человеком, который угрожал и издевался над ней.
— Если вам не нужен Люсьен сегодня, — обратилась мадам Пелейо к мужу, — я могу просить его сопровождать меня на прием в посольство Аргентины? Вы знаете, как я не люблю быть одна на таких официальных приемах.
— Конечно, моя дорогая. Ведь я же не смогу сопровождать вас.
— Да, знаю, — надулась мадам Пелейо. — Но я так хочу, чтобы вы пошли со мной.
— Моя дорогая, я готов для вас на все. Но я не могу отказаться от встречи с испанским послом. Он и так уже недоволен, что я не оказываю ему должного внимания, и, если меня не будет на его совещании сегодня, я окажусь в его черных списках навсегда.
— Бедный мой, конечно, раз так, я пойду с Люсьеном.
— А со мной никто не хочет никуда пойти? — с притворной жалобностью спросил Анри де Кормель.
— Мы хотим, дядя Анри! — закричала Мэди.
— Нет, вы с ним никуда не пойдете, — резко сказала мадам Пелейо. — Я думаю, Анри, вы сумеете сами распорядиться своим свободным временем.
— А я так не думаю, — лениво ответил виконт и вызывающе взглянул на сестру.
