Он сидел и бездумно рисовал на песке кружочки с треугольниками и квадратиками, соединял их линиями в различных комбинациях, так и этак. Фигура не выходила. Солнце уже стало клониться к горизонту, а он все сидел и рисовал. Лишь когда от воды потянуло запахом болота, и налетела орда комаров, Виктор бросил свое занятие. Сидеть и гадать было бессмысленным занятием. Он затоптал исписанный схемами берег и, ссутулившись, медленно побрел в расположение. Хотелось напиться, и он не видел ни одной причины, этому препятствующей…
В штабе было душно и накурено. Все полковое начальство, включая комэсков и их замов, набились как сельди в бочку, занимаясь чистой воды бюрократией. Две недели боев, потери, победы, все это влекло за собой целый вал документации, который теперь нужно было надлежаще, согласно правилам делопроизводства, оформить. Скрипели карандаши, стучала пишмашинка, мозги закипали. Бесчисленные акты, заявки, отчеты. И это все на больную голову. Вчера в полку отмечали павших, радовались что сами остались живы и в итоге перегаром несло практически от всех. Таня, наверное, единственная из присутствующих, кто накануне остался трезвым, стоически терпела и морщила носик. Жаловаться ей было некому – даже Шубин, в распитии не замеченный, имел помятый вид и постоянно хлебал воду, захватив единственный графин в единоличное пользование.
Из-за табачного дыма слезились глаза, строчки расплывались, а буквы скакали перед глазами. Бумажка сменяла бумажку, пальцы уже онемели, а конца и края работе не было видно.
— Чего приуныл, командир? — Литвинов с грохотом поставил точку и отложил очередной документ в сторону. — В бою-то оно проще, да?
Виктор только мрачно усмехнулся.
— Год назад Игорь погиб, — почему-то вспомнил Литвинов. — Ты как-то рассказывал. Он же где-то здесь похоронен, неподалеку? Может, как-нибудь съездим?
Виктор смутился. Он считал Игоря своим другом и чуть ли не братом. И помнить когда тот погиб и о том, что нужно проведать его могилу, должен был он, а не Сашка.
— Можно, конечно. А чего это ты вспомнил?
— А как я забуду? — грустно усмехнулся Литвинов. — Когда он мне надежду подарил, своим письмом, что можно без ног летать. Я уже думал, жизнь окончилась… а тут такое. Это я уже потом про Сорокина услышал, да тут про Кузьмина узнал…
— Отставить разговорчики! — Шубин проявил командирскую бдительность. — Работать, надо, а не языками чесать. Бабки, тута, базарные…
…Вылетели они на другой день. Шубин не стал отказывать просьбе и, ближе к обеду, У-2 устремился на юг, чтобы, через час с небольшим, приземлиться на бывшем аэродроме, вновь обратившемся в луг.
