— Я "Р-репей-двадцать один", — Егоров говорил глухо. — Атакуем вторую девятку. Бью ведущего. "Двадцатый", бей левого замыкающего, "Двадцать четвер-ртый" – пр-равого. За мной, р-ребята!
"Як" комэска свалился на крыло и устремился на летящий ниже строй бомбардировщиков. Наперерез уже неслись "Мессершмитты", но на них откуда-то сверху свалилась шестерка "Яков". Завертелась карусель. Этого Виктор уже не видел, впереди его пикировала четверка Егорова, снизу на них наплывали камуфлированные туши бомбардировщиков, вверх, навстречу нашим машинам неслись тысячи пуль. Так же сотни пуль выпущенных егоровской четверкой падали вниз, навстречу ненавистным крестам. Это было похоже на фонтан из огня, на лазерное шоу и он почувствовал, как в животе холодным комком поселился страх. Потом бояться стало некогда, намеченный жертвой бомбардировщик скользнул под капот и "Як" затрясся, выплевывая сталь и свинец. В кабине запахло порохом.
Виктор потянул вверх, увидев, как из строя вываливается горящий "Хейнкель". Рябченко висел чуть сзади, на своем месте, а вот четверки Егорова не было видно.
— "Двадцать первый", "Двадцать первый"? — запросил он комэска, но тот не отвечал. В эфире была какофония звуков: в волну влезла какая-то немецкая радиостанция и теперь периодически слышалась чужая речь, "Волга" истошно пыталась вызвать некоего "Тюльпана", азартно матерились, дерущиеся с "мессерами", пилоты "Яков". Мимо вдруг замелькало что-то темное, маленькое, и Виктор увидел, как первая девятка "Хенкелей" сбрасывает свой бомбовый груз прямо ему на голову. Он шарахнулся в сторону и пошел в набор высоты, надеясь еще раз атаковать бомбардировщики.
Третья девятка "Хейнкелей" встретила Виктора таким плотным огнем, что об атаках пришлось сразу же забыть. Получив издалека несколько попаданий от стрелков, он быстренько отвалил. На бронестекле сияла сколами, страшноватая на вид, снежинка попадания, истребитель начало потряхивать, температура масла поползла вверх.
— Ольха, это "Репей-двадцать четыре". Я подбит, ухожу домой.
Однако так просто выйти из боя не получилось. Едва Виктор повернул на юго-восток, как откуда-то свалилась четверка "мессеров", пришлось закрутиться с ними. К счастью, на эти "мессера" вскоре навалилось звено чужих "Яков" и они отстали. Пользуясь случаем, Виктор решил быстро уносить ноги.
Аэродром показался, когда мотор уже начал посвистывать и скрежетать. В кабине отчетливо воняло гарью, и Саблин сходу пошел на посадку. Едва колеса коснулись земли как он, опасаясь пожара, перекрыл топливо и выключил зажигание. Истребитель катился непривычно тихо…
